Adam Clarke Bible CommentaryMatthieu 14

Hérodele tétrarque - Il s'agit d'Hérode Antipas, fils d'Hérode le Grand. Voir les notes sur Matthieu 2:1, où il est question de la famille d'Hérode. Le mot tétrarque désigne proprement une personne qui gouverne le quart d'un pays, mais il est pris dans un sens plus général par les auteurs juifs, signifiant tantôt un simple gouverneur, tantôt un roi ; voir Matthieu 14:9. Les biens d'Hérode le Grand ne furent pas, à sa mort, divisés en quatre tétrarchies, mais seulement en trois : l'une fut donnée par l'empereur Auguste à Archélaüs ; la seconde à Hérode Antipas, la personne mentionnée dans le texte ; et la troisième à Philippe, tous trois fils d'Hérode le Grand.

C'est Jean-Baptiste - Ον εγω απεκεφαλισα , que j'ai décapité. Ces mots sont ajoutés ici par le Codex Bezae et plusieurs autres, par le Saxon, et cinq exemplaires de l'Itala. - Voyez le pouvoir de la conscience ! Il est malheureux parce qu'il est coupable ; étant continuellement sous la domination de l'auto-accusation, du reproche et du remords. Plus besoin du Baptiste maintenant : la conscience remplit la fonction de dix mille accusateurs ! Mais, pour compléter la misère, une conscience coupable n'offre aucun soulagement de Dieu - elle n'indique aucun salut du péché.

Il est ressuscité d'entre les morts - Nous pouvons le constater :

1. Que la résurrection des morts était une opinion courante chez les Juifs

Aussi mauvais et prodigue qu'il fût, il ne considérait pas qu'il était impossible à Dieu de ressusciter les morts ; et l'esprit du Baptiste assassiné avait une résurrection permanente dans sa conscience coupable.

Pour l'amour d'Hérodias - Cette femme infâme était fille d'Aristobulus et de Bérénice, et petite-fille d'Hérode le Grand. Son premier mariage fut avec Hérode Philippe, son oncle, dont elle eut Salomé. Quelque temps après, elle quitta son mari, et vécut publiquement avec Hérode Antipas, son beau-frère, qui avait été marié auparavant à la fille d'Arétas, roi d'Arabie Pétraïque. Dès qu'Arétas eut compris qu'Hérode avait décidé de répudier sa fille, il se prépara à lui faire la guerre : les deux armées se rencontrèrent, et celle d'Hérode fut taillée en pièces par les Arabes ; ce qui, dit Josèphe, était censé être un jugement de Dieu sur lui pour le meurtre de Jean-Baptiste. Voir le récit dans Josèphe, Antiq. lib. xviii. c. 7.

Car Jean lui dit : Il ne t'est pas permis de la posséder. - Voici un exemple de zèle, de fidélité et de courage qui mérite d'être imité. La simplicité, la douceur et la modestie sont des qualités nécessaires à observer lorsque nous réprimandons les grands. Le meilleur service qu'un sujet puisse rendre à son prince, c'est de lui exposer, de la manière la plus claire mais la plus respectueuse, ce que la loi de Dieu exige de lui et ce qu'elle lui interdit. Combien doit être indicible le châtiment de ceux qui sont aumôniers des princes ou des grands, et qui soit les flattent dans leurs vices, soit font un clin d'oeil à leurs péchés !

Il craignait la multitude - Misérable prince qui craint plus d'offenser son peuple que de pécher contre son Dieu en répandant le sang innocent. Lorsqu'un homme ne résiste au péché qu'à l'aide de motifs humains, il ne peut longtemps se défendre.

Le jour de naissance d'Hérode - Soit le jour où il est né, soit le jour où il a commencé à régner, car les deux étaient appelés jours de naissance. Voir 1 Samuel 13:1, et Osée 7:5. Les rois de Perse avaient l'habitude de ne rejeter aucune requête qui leur était adressée pendant les divertissements. Voir Hérodote dans Calliope, et Esther 5:3.

La fille - qui dansait - C'était Salomé, dont il a été question plus haut. Dansait : par une traduction littérale du saltavit de la Vulgate, dans mon vieux MS de la Bible anglaise, l'ensemble de cette affaire semble être traité avec un mépris souverain : car ainsi dit le traducteur, Shee leped in the myddle.

Donnez-moi ici la tête de Jean-Baptiste dans un chargeur - Le mot chargeur signifiait autrefois un grand plat, un bol ou une coupe à boire : le Saxon a un plat, Tindal, une assiette; n'importe quoi vaut mieux que chargeur, qui n'a jamais eu beaucoup de sens et qui n'en a plus aucun aujourd'hui. L'évangéliste dit que sa mère lui avait déjà dit de demander la tête du Baptiste ! Quelle mère infernale que celle qui donne de telles instructions à son enfant, et quelle fille prometteuse que celle qui les reçoit ! Quel cadeau pour une jeune fille ! - la tête sanglante du précurseur assassiné de Jésus ! Et quelle satisfaction pour une épouse adultère et une mère incestueuse ! Le perturbateur de ses plaisirs illicites et le troubleur de la conscience de son frère-époux n'est plus ! Mais leur gloire fut de courte durée ! Voir Matthieu 14:3; (note).

Le roi était désolé - Il savait que Jean était un homme juste, et il fit d'abord beaucoup de choses avec joie, alors que Jean lui disait qu'il était de son devoir de les faire : Marc 6:20.

Cependant, à cause du serment - Les serments, ορκους - il avait probablement juré encore et encore - un péché en engendre beaucoup.

Et ceux qui étaient à table avec lui - Ils étaient probablement comme lui, et ils auraient considéré comme un manquement à l'honneur le fait qu'il n'ait pas tenu la promesse qu'il avait faite : il a donc ordonné qu'on la donne !

Sa tête fut donnée à la jeune fille, qui la porta à sa mère - Il n'y a pas de personne plus vindicative qu'une femme lascive lorsqu'elle est réprimandée et blâmée. Le prédicateur de l'Évangile a le plus à craindre de ce côté-là : le premier de cette profession a perdu la vie pour l'amour de la vérité et de la chasteté ; et les autres, surtout ceux qui ont quelque chose à faire avec des hommes de pouvoir qui sont des prodigues, peuvent apprendre ce qu'ils doivent attendre en retour de l'accomplissement fidèle de leur devoir.

Sesdisciples vinrent prendre le corps - La tête était en la possession d'Hérodiade qui, selon toute vraisemblance, prenait un plaisir diabolique à voir cette bouche muette qui avait souvent été la cause de la plantation d'épines dans son lit criminel, et à faire subir des outrages à cette langue dont elle ne pouvait plus redouter le reproche. Son caractère justifie toutes les mauvaises conjectures que l'on peut faire à ce sujet ; et saint Jérôme dit positivement que, lorsqu'elle l'obtint, elle tira la langue et l'enfonça avec son peigne. Dans l'ensemble, nous pouvons observer ce qui suit : -

Que les divertissements du monde, les festins et les danses, ne sont que trop souvent des occasions de péché. Après un exemple aussi funeste que celui-ci, pouvons-nous douter que les bals ne soient pas des pièges pour les âmes, destructeurs de la chasteté, de la pudeur, et parfois même de l'humanité elle-même, et une invention pernicieuse pour exciter les passions les plus criminelles ! Combien, dans ces occasions, ont sacrifié leur chasteté, et ensuite, pour cacher leur honte, ont étouffé les sentiments de l'homme et du parent, et, par des moyens directs ou indirects, ont fait périr l'innocente progéniture de leurs relations ! Malheureuse mère, qui expose sa fille au même naufrage qu'elle-même, et qui fait de son enfant l'instrument de sa convoitise et de sa vengeance ! Voyez ici, parents professant la religion, les fruits de ce qu'on appelait sans doute en ce temps-là une éducation élégante et une danse accomplie ! Fixez vos yeux sur cette mère vicieuse, sur cette fille prostituée, et surtout sur cet ambassadeur de Dieu assassiné, puis envoyez vos enfants dans des pensionnats chics, pour qu'ils y apprennent à danser ! où la crainte de Dieu ne fait pas partie de l'éducation.

Lorsque Jésus en entendit parler, il partit de là - Si le bienheureux Jésus avait continué en ce lieu, il est probable que la main de cette meurtrière impure aurait été tendue contre lui aussi : il se retira donc, non par peur, mais pour enseigner à ses messagers à céder à la tempête plutôt que de s'exposer à la destruction, là où, d'après les circonstances, le cas est manifestement sans espoir.

Le peuple - l'a suivi à pied - πεζη , ou, par voie terrestre, ce qui est une acceptation courante du mot dans les meilleurs écrivains grecs. Voir de nombreux exemples dans Kypke.

Jésus - était ému de compassion - Εσπλαγχνισθε, il était ému d'une tendre compassion, aussi je pense que le mot doit être traduit en général : voir la note sur Matthieu 9:36. Comme verbe, il ne paraît avoir été employé que par les écrivains ecclésiastiques. Il évoque toujours ce mouvement des entrailles, accompagné d'une tendresse et d'une inquiétude extrêmes, que l'on ressent à la vue des misères d'autrui.

Les disciples du Christ se préoccupent du bien-être temporel et spirituel du peuple, et il n'est pas digne d'être appelé ministre du Christ s'il ne s'efforce pas de promouvoir l'un et l'autre dans toute la mesure de ses moyens. La prédication du Christ a dû exercer une force extraordinaire sur l'âme de ces gens pour les inciter à quitter leurs maisons pour le suivre de village en village, car ils n'en entendaient jamais assez, et à négliger tout moyen de subsistance pour avoir encore le privilège de l'entendre. Lorsqu'une âme est bien pourvue du pain de vie ou qu'elle en a faim, les besoins du corps sont, pour le moment, peu pris en considération.

Ils n'ont pas besoin de partir - Celui qui cherche d'abord le royaume des cieux est sûr d'avoir tous les besoins temporels. Lorsqu'un homme s'assure du premier, Dieu a toujours soin d'ajouter l'autre dans le marché. Celui qui s'intéresse à Jésus a en lui un trésor inépuisable de biens spirituels et temporels. Bien que les moyens par lesquels l'homme peut aider ses semblables aient échoué, nous ne devons pas supposer que la générosité de Dieu est épuisée. Lorsque nous sommes sur le point d'abandonner tout espoir d'un nouvel approvisionnement, la parole gracieuse du Christ est toujours valable - Ils n'ont pas besoin de partir ; donnez-leur à manger.

Donnez-leur à manger - Devons-nous dire : Seigneur, comment tes pauvres et faibles serviteurs nourriront-ils tant d'âmes affamées qui suivent ta parole ? Commencez par suivre le commandement de Jésus - faites l'effort - partagez ce que vous avez - et le pain de Dieu sera multiplié dans vos mains, et tous mangeront et seront rassasiés.

Nous n'avons ici que cinq pains et deux poissons - Lorsque nous sommes profondément conscients de nos propres besoins, nous sommes amenés à dépendre de Jésus avec une foi plus ferme. Dieu permet souvent à ses serviteurs d'être abaissés, afin qu'ils aient des occasions répétées de prouver la bonté et la miséricorde de leur gracieux Seigneur et Maître.

Apportez-les-moi ici - Aucune créature de Dieu ne devrait être considérée comme bonne ou sûre sans la bénédiction de Dieu en elle. Si tu n'as qu'une poignée de farine et quelques herbes, apporte-les au Christ par la prière et la foi, et il en fera un aliment suffisant pour ton corps et un sacrement pour ton âme. Que le ministre de l'Évangile y prête également attention - qu'il apporte tous ses dons et ses grâces à son Créateur - qu'il sache toujours que sa parole ne peut être d'aucune utilité, à moins que la bénédiction du Christ ne soit en elle.

Et a pris les cinq pains, etc. - C'était l'acte du père d'une famille parmi les Juifs - son affaire était de prendre le pain dans ses mains, et de rendre grâce à Dieu, avant qu'aucun membre de la famille ne puisse y goûter.

Regarder vers le ciel - Pour nous apprendre à reconnaître Dieu comme le Bien Suprême, et la source de toute excellence.

Il a béni - Le mot Dieu devrait, je pense, être plutôt inséré ici que le mot "eux", car il ne semble pas que ce soient les pains que le Christ a bénis, mais que ce soit Dieu qui les ait fournis ; et c'était en effet la coutume juive, non pas de bénir la nourriture, mais le Dieu qui l'a donnée.

Cependant, d'autres croient que les pains sont destinés, et qu'il les a bénis afin de les multiplier. La forme juive de la bénédiction, ou ce que nous appelons la grâce, avant et après la viande, était la suivante : -

Avant la viande

הארץ מן לחם המוצא העולם מלך אלהינו אתה ברוך

Baruc attah Elohinoo melec haolam hamotse lechem min haarets

Béni sois-tu, notre Dieu, Roi de l'univers, qui fais sortir le pain de la terre !

Après la viande

הגפן פרי בורא העולם מלך אלהינו ברוך

Barnuc Elohinoo melec haolam bore peri hagephen

Béni sois-tu, notre Dieu, Roi de l'univers, Créateur du fruit de la vigne !

Et freiner - Nous lisons souvent dans les Écritures qu'il faut rompre le pain, jamais le couper : parce que les Juifs faisaient leur pain large et mince comme des gâteaux, et pour le diviser, étant très cassant, il n'y avait pas besoin de couteau.

Ils mangèrent tous et furent rassasiés - Peu ou beaucoup, c'est la même chose entre les mains de Jésus-Christ. Voici un miracle incontestable : cinq mille hommes, sans compter les femmes et les enfants, nourris avec cinq gâteaux et deux poissons ! Il doit y avoir eu ici une création manifeste de substance - les parties du pain n'ont pas été dilatées pour les faire paraître grandes, et il n'y a pas eu d'illusion dans la consommation - car tous ont mangé, et tous ont été rassasiés. Voici donc un miracle de notre Seigneur attesté par au moins cinq mille personnes ! Mais cette création de pain ne prouve-t-elle pas le pouvoir illimité de Jésus ? Sans aucun doute, et rien d'autre que la puissance éternelle et la divinité n'aurait pu l'accomplir.

Ils prirent douze corbeilles - Beaucoup de Juifs avaient l'habitude de porter en permanence une corbeille sur eux, et l'hypothèse de M. Wakefield est ici très raisonnable : " D'après le nombre indiqué ici, il semble que chaque apôtre ait rempli sa propre corbeille à pain " Certains pensent que les Juifs portaient des corbeilles en souvenir de leur servitude égyptienne, lorsqu'ils avaient l'habitude de transporter l'argile et le chaume pour faire les briques, dans une corbeille qui était suspendue à leur cou. Il semble que ce soit ce à quoi Sidonius Apollinaris fait référence dans les mots suivants, Epist. vii. 6. Ordinis res est, ut, (dum in allegorica versamur Aegypto) Pharao incedat cum diademate, Israelita cum Cophino.

Ces mots d'Alcimus Avitus, lib. v. 30, vont dans le même sens : -

Servitii longo lassatam pondere plebem,

Oppressos cophinis humeros, attritaque collo

Il semble qu'un panier autour du cou et une botte de foin aient été la caractéristique générale de ce peuple longtemps asservi et opprimé dans les différents pays où il a séjourné.

Juvénal mentionne également la corbeille et le foin : -

Cum dedit ille locum, cophino faenoque relicto,

Arcanam Judaea tremens mendicat in aurem

Sat vi. 542

Une gitane juive vous chuchote à l'oreille -

Sa marchandise est un panier, et le vieux foin son lit,

Elle se promène et, en disant la bonne aventure, elle gagne son pain

Dryden

Et encore, Sat iii. 13 : -

Nunc sacri fontis nemus, et delubra locantur

Judaeis, quorum cophinus, faenumque supellex

Maintenant la fontaine, le bosquet et la fane autrefois sanctifiés,

Sont laissés aux Juifs, un train misérable et errant,

Dont la richesse n'est qu'un panier rempli de foin

Gifford

La simple raison pour laquelle les Juifs emportaient des paniers avec eux semble être la suivante : - Lorsqu'ils se rendaient dans les pays païens, ils emportaient leurs propres provisions, car ils craignaient de se souiller en mangeant la viande des païens. Cela les obligeait sans doute aussi à emporter du foin pour dormir, et c'est à cela, selon toute vraisemblance, que fait allusion Juvénal.

Après que cinq mille personnes eurent été nourries, il en resta au moins douze fois plus que la multitude entière ne s'était d'abord attablée ! Voir la note sur Luc 9:16.

Jésus obligea ses disciples à monter dans un bateau - Soit ils avaient peur de retourner dans la juridiction d'Hérode, soit ils ne voulaient pas s'embarquer sans leur Seigneur et Protecteur, et ne voulaient pas monter dans leur bateau avant que le Christ ne leur ait ordonné de s'embarquer.

De ce verset, il apparaît que le Christ a donné quelques conseils aux multitudes après le départ de ses disciples, qu'il ne voulait pas qu'ils entendent.

De l'autre côté - Vers Capharnaüm, Matthieu 14:34. Jean 6:16, Jean 6:17, ou Bethsaïda, voir sur Marc 6:45; (note).

Il est monté sur une montagne à part, pour prier - Celui que Dieu a employé à une œuvre de miséricorde devait retourner, par la prière, aussi vite qu'il le pouvait, à son Créateur, de peur d'être tenté de s'estimer pour ce qu'il n'a pas de mérite - car le bien qui se fait sur terre, le Seigneur le fait seul. Certains font de cette partie de la conduite de notre Seigneur l'emblème de l'esprit et de la pratique de la prière, et observent que les dispositions et les circonstances appropriées pour bien prier le sont :

1. La retraite du monde.

Il est certain qu'en cela aussi le Christ nous a laissé un exemple que nous devons suivre ses pas. La retraite du monde est souvent un moyen d'animer, de soutenir et de spiritualiser la prière. Les autres sociétés devraient être exclues, lorsqu'une âme vient converser avec Dieu.

Ballotté par les vagues - Gravement agité. C'est le sens propre du mot βασανιζομενον: mais un MS. lit βαπ τιζομενον, plongé sous les vagues, fréquemment recouvert par elles ; les vagues se brisant souvent sur le navire.

La quatrième veille - Anciennement, les Juifs divisaient la nuit en trois veilles, de quatre heures chacune. La première veille est mentionnée, Lamentations 2:19; la deuxième, Juges 7:19; et la troisième, Exode 14:24; mais une quatrième veille n'est mentionnée dans aucune partie de l'Ancien Testament. Cette division, les Romains l'avaient introduite en Judée, ainsi que l'usage de diviser le jour en douze heures : voir Jean 11:9. La première veille commençait à six heures du soir et durait jusqu'à neuf heures ; la seconde commençait à neuf heures et durait jusqu'à douze heures ; la troisième commençait à douze heures et durait jusqu'à trois heures du matin ; la quatrième commençait à trois heures et durait jusqu'à six heures. C'est donc entre trois et six heures du matin que Jésus fit son apparition à ses disciples.

Marcher sur la mer - Suspendre ainsi les lois de la gravitation était une manifestation appropriée de la puissance illimitée. Jésus l'a fait par sa propre puissance ; il a donc montré sa divinité. Dans ce seul miracle, nous pouvons en découvrir trois

1. Bien qu'éloigné de ses disciples, il connaissait leur détresse.

Job, parlant des choses par lesquelles l'omnipotence de Dieu était démontrée, dit en particulier, Job 9:8, Il marche sur les vagues de la mer : ce qui laisse entendre que cela était impossible à toute autre chose que l'Omnipotence.

C'est un esprit - Que les esprits des morts puissent apparaître et apparaissent effectivement, était une doctrine tenue par le plus grand et le plus saint des hommes qui ait jamais existé ; et une doctrine que les caviliers, les libres-penseurs et les penseurs liés, d'âges différents, n'ont jamais été capables de réfuter.

C'est moi, n'ayez pas peur - Rien d'autre que cette voix du Christ n'aurait pu, dans de telles circonstances, donner courage et réconfort à ses disciples : ceux qui sont durement éprouvés par les difficultés et les tentations ont besoin d'une manifestation similaire de sa puissance et de sa bonté. Lorsqu'il se proclame dans l'âme, tout chagrin, toute crainte et tout péché prennent fin.

Fais-moi venir à toi sur l'eau - Une foi faible souhaite toujours des signes et des miracles. Prendre le Christ au mot, c'est non seulement la perfection de la foi, mais aussi l'exercice le plus élevé de la saine raison. Il doit être crédité sur sa propre parole, car il est la Vérité, et ne peut donc ni mentir ni tromper.

Pierre - marcha sur l'eau - Si impossible que paraisse la chose commandée par le Christ, il est certain qu'il donnera le pouvoir de l'accomplir à ceux qui reçoivent sa parole par la foi ; mais nous devons veiller à ne jamais mettre à l'épreuve le pouvoir du Christ pour satisfaire une vaine curiosité, ou même pour affermir notre foi, alors que les moyens ordinaires pour y parvenir sont à notre portée.

Quand il vit le vent violent, il eut peur - C'est par la foi en la puissance du Christ qu'il était soutenu ; quand cette foi faillit, par laquelle les lois de la gravitation étaient suspendues, il n'est pas étonnant que ces lois reviennent à leur action habituelle, et qu'il commence à couler. Ce n'était pas la violence des vents, ni le déchaînement des vagues, qui mettaient sa vie en danger, mais son peu de foi.

Jésus a tendu la main - A chaque instant, nous avons besoin du Christ : lorsque nous sommes debout, nous ne sommes soutenus que par sa puissance ; et lorsque nous tombons, ou sommes tombés, nous ne pouvons être sauvés que par sa miséricorde. Prenons toujours soin de ne pas considérer tant le danger auquel nous sommes exposés que la puissance du Christ qui doit nous soutenir ; notre montagne sera alors probablement forte.

Le vent a cessé - Jésus est le Prince de la paix, et tout est paix et calme là où il daigne entrer et demeurer.

Tu es le fils de Dieu - Il est probable que ces paroles ont été prononcées soit par les marins, soit par les passagers, et non par les disciples. Les critiques ont remarqué que, lorsque cette expression est employée pour désigner le Messie, les deux articles sont utilisés, ἑ υιος του Θεου, et que les mots sans les articles signifient, selon l'expression juive courante, une personne divine. Il eût été étrange, en effet, que les disciples, après tous les miracles qu'ils avaient vu Jésus faire, après qu'ils eussent tout quitté pour le suivre, etc..., fussent seulement maintenant persuadés qu'il était le Messie promis. Qu'ils n'aient pas encore eu des conceptions claires sur son royaume, c'est assez évident ; mais qu'ils aient eu des doutes sur le fait qu'il était le Messie promis, c'est loin d'être clair.

Le pays de Génésareth - C'est de ce pays que la mer ou le lac de Génésareth tire son nom. C'est dans cette région, sur la rive occidentale du lac, que se trouvaient les villes de Capharnaüm et de Tibériade.

Les gens de ce lieu l'avaient connu - c'est-à-dire qu'ils le connaissaient à nouveau. Ils avaient déjà vu ses miracles, et maintenant ils rassemblent tous les malades qu'ils peuvent trouver, afin qu'il ait la même occasion de montrer sa merveilleuse puissance, et qu'ils soient les instruments du soulagement de leurs amis et voisins.

Ils lui amenèrent tous les malades - Et Jésus reçut et guérit tous les hommes et toutes les femmes. L'âme n'a-t-elle pas, aux yeux de Dieu, plus de valeur que le corps ? Et va-t-il refuser son pouvoir de guérison à la première, et l'accorder si librement à la seconde ? C'est impossible. Qu'un homme vienne lui-même à Jésus, et il sera sauvé ; qu'il recommande ensuite ce Christ à toutes ses connaissances, et celles-ci, si elles viennent, trouveront aussi la miséricorde.

Quelle influence puissante la grâce et l'Esprit du Christ doivent-ils avoir dans l'âme, alors que même la bordure ou l'ourlet de son vêtement a produit de telles merveilles dans le corps de ceux qui l'ont touché ! Voici un homme qui est passé du péché à Dieu par le Christ, et la main guérissante de Jésus est posée sur lui. Il n'est donc pas étonnant qu'il connaisse et sente ses péchés pardonnés, son âme purifiée et son cœur rempli de la plénitude de son Créateur. Seigneur, augmente notre foi ! et nous verrons de plus grandes manifestations de ta puissance et de ta gloire ! Amen.