Adam Clarke Bible Commentary2 Timothée 4

Je t'en conjure donc devant Dieu, dont tu es le héraut, et devant le Seigneur Jésus-Christ, dont tu es chargé d'annoncer le salut, et qui vient juger le monde, tous ceux qui seront alors en vie, et tous ceux qui sont morts depuis la fondation du monde.

Prêchez la parole - Κηρυξον τον λογον- Proclamez la doctrine, la doctrine du Christ crucifié, pour les péchés du monde entier ; la doctrine, que les païens sont invités à être cohéritiers avec les juifs, et que pour les juifs et les païens il n'y a de salut que par la foi au Christ.

Soyez instantané à la saison, hors saison - Επιστηθι ευκαιρως, ακαιρως . Soyez pressants, que les temps soient prospères ou défavorables, chaque fois qu'une occasion se présente ; et quand il n'y en a pas, efforcez-vous d'en créer une. Le Juge est à la porte, et pour tout homme l'éternité est à portée de main ! Partout où tu rencontres un pécheur, dis-lui la parole de réconciliation. Ne te contente pas seulement des temps et des lieux habituels ; tout temps et tout lieu appartiennent à Dieu, et sont propres à son œuvre. Partout où cela peut être fait, c'est là que cela doit être fait. Satan n'omettra ni le temps ni le lieu où il peut détruire. N'en omets aucun là où tu peux être l'instrument du salut de quelqu'un.

Réprimandez - Ελεγξον- Confutez, le faux enseignant.

Réprimandez - Επιτιμησον- Réprimandez vivement et sévèrement ceux qui ne veulent pas abandonner leurs péchés.

Exhortez - Παρακαλεσον- Consolez les faibles d'esprit, les hésitants et les tentés.

Avec toute la longanimité nécessaire - En ce qui concerne chacun de ces cas.

Et la doctrine - Les différents modes d'enseignement adaptés à chacun.

Car le temps viendra - Il y a un temps qui vient dans l'Église où les hommes n'entendront pas les vérités pratiques de l'Évangile, où ils préféreront les opinions spéculatives, qui soit ne font aucun bien à l'âme, soit la corrompent et la détruisent, à cette saine doctrine de "renonce à toi-même, prends ta croix et suis-moi," que Jésus-Christ a laissée dans son Église.

Mais selon leurs propres désirs - Ils suivront ces désirs et haïront les prédicateurs et la doctrine auxquels ils s'opposent.

Ils s'entasseront des maîtres - Ils ajouteront un maître à un autre, courront et chercheront partout, pour trouver ceux qui n'insistent pas sur la nécessité de porter la croix, d'être crucifié au monde, et d'avoir l'esprit qui était en Jésus. C'est dans cette disposition que les hommes intéressés trouvent souvent leur compte ; ils s'érigent en maîtres, "et élargissent et jonchent de fleurs le chemin qui mène à la ruine éternelle", en prenant soin d'apaiser les passions et de flatter les vices d'un peuple insignifiant et superficiel.

Ayant les oreilles qui démangent - Une curiosité sans fin, un désir insatiable de variété ; et ils se font chatouiller les oreilles par le langage et l'accent de la personne, abandonnant le bon et fidèle prédicateur pour le beau parleur.

Ils détournerontl'oreille de la vérité - La vérité les dépouille de leurs vices, sacrifie leurs idoles, lance ses éclairs contre leurs péchés faciles à assimiler, et exige absolument une conformité à un Christ crucifié ; c'est pourquoi ils en détournent l'oreille.

Ilsse tourneront vers les fables - Ils croiront à toutes sortes de choses et d'absurdités ; car, comme quelqu'un l'a justement fait remarquer, "ceux qui rejettent la vérité sont abandonnés par le juste jugement de Dieu au crédit des absurdités les plus dégradantes" C'est remarquablement le cas de la plupart des déistes ; leur credo présente souvent des absurdités flagrantes.

Mais veille en toutes choses - Il est possible d'être rattrapé par une faute, de négliger son devoir et de perdre son âme. Veiller dans la prière prévient tous ces maux.

Endure les afflictions - Que les souffrances ne t'effraient pas ; que leur crainte ne te fasse pas abandonner la vérité, ni relâcher ton zèle pour le salut des hommes.

Fais le travail d'un évangéliste - C'est-à-dire : Prêche le Christ crucifié pour les péchés du monde entier ; car c'est cela, et cela seulement, qui constitue l'œuvre d'un évangéliste, ou d'un prédicateur de la bonne nouvelle de la paix et du salut par le Christ. Un ange de Dieu a d'abord été envoyé pour faire le travail d'un évangéliste, et comment l'a-t-il fait ? Voici, dit-il, je vous annonce une bonne nouvelle de grande joie ; Ιδου γαρ, ευαγγελιζομαι ὑμ. ιν χαραν μεγαλην, ἡτις εσται παντι τῳ λαῳ. Voici que je vous évangélise une grande joie, qui sera celle de tous les peuples ; à vous est né un Sauveur. Ceux qui ne proclament pas que le Christ a goûté la mort pour tout homme, et qui ne montrent pas implicitement que toute âme humaine peut être sauvée, n'accomplissent pas l'œuvre des évangélistes ; ils limitent, que Dieu les aide ! le Saint d'Israël. Pourtant, dans la mesure où ils prêchent la vérité avec sincérité, dans la mesure où Dieu les reconnaît et les bénit, eux et leurs travaux ; ils font une partie de l'œuvre, mais pas le tout.

Mettez votre ministère à l'épreuve - Poussez tous vos principes à leur plus grande puissance d'activité ; mettez-les à exécution dans toutes leurs conséquences ; et essayez de voir ce que Dieu fera pour vous et par vous. Ne néglige aucune partie de ta fonction sacrée ; remplis fidèlement tous les devoirs qui la composent ; et accomplis l'œuvre de Dieu à sa manière et dans son propre esprit.

Car je suis maintenant prêt à être offert - Ηδη σπενδομαι - je suis déjà répandu comme une libation. Voir la note sur Philémon 2:17. Il se considère comme à la veille d'être sacrifié, et regarde son sang comme la libation qui a été versée sur l'offrande sacrificielle. Il n'aurait pas pu parler ainsi positivement si la sentence de mort n'avait pas déjà été prononcée contre lui.

J'ai mené un bon combat - Tout lecteur percevra que l'apôtre, selon son habitude très fréquente, fait allusion aux concours des jeux grecs : Τον αγυνα τον καλον ηγωνι.σμαι- J'ai lutté cette bonne lutte - J'ai lutté durement, et j'ai vaincu, dans une cause des plus honorables.

J'ai achevé ma course - J 'ai commencé pour le prix, et j'ai atteint le but, dépassant tous mes concurrents, et j'ai gagné ce prix aussi.

J'ai gardé la foi - Comme les lois de ces jeux doivent être observées et gardées avec la plus grande diligence, (car si un homme vainc, il n'est pas couronné, à moins qu'il ne lutte légalement), ainsi j'ai gardé les règles du combat et de la course spirituels ; et ainsi, ayant lutté légalement, et vaincu dans chaque exercice, j'ai le droit d'attendre le prix.

Désormais, une couronne m'est réservée - Je peux la réclamer comme un dû ; mais la couronne que j'attends n'est pas une couronne de feuilles mortes, mais une couronne de justice ; la récompense que Dieu, dans sa bonté, a promise à ceux qui sont fidèles à la grâce qu'il leur a accordée.

Le Seigneur, le juste Juge - Il fait ici allusion au brabeus, ou arbitre dans les jeux grecs, dont le rôle était de déclarer le vainqueur et de donner la couronne.

En ce jour-là - Le jour du jugement, le matin de la résurrection des morts.

A tous ceux qui aiment son apparition - Tous ceux qui vivent dans l'attente de la venue du Christ, qui l'anticipent avec joie, ayant enterré le monde et déposé toutes leurs espérances en haut. Voilà une récompense, mais une récompense non pas de dette, mais de grâce ; car c'est par la grâce de Dieu que même un apôtre est destiné à la gloire. Et cette récompense est commune aux fidèles ; elle est donnée, non seulement aux apôtres, mais à tous ceux qui aiment son apparition. Cette couronne est déposée - elle est en vue, mais pas en possession. Il faut d'abord mourir.

J'ai noté plusieurs fois les allusions de saint Paul aux poètes grecs, allusions qui semblaient indiquer qu'il les citait immédiatement. Il y a un passage de l'Alceste d'Euripide, dans lequel on trouve les expressions mêmes employées ici par l'apôtre, et prononcées à l'occasion d'une femme qui donnait sa vie pour son mari, alors que ses deux parents avaient refusé de le faire.

Ουκ ηθελησας ουδ 'ετολμησας θανειν

Του σου προ παιδος- αλλα την δ'ειασατεΓυναικ'οθνειαν, ἡν εγω και μητεραππ

Πατερατε γ'ενδικω ςαν ἡγοιμην μονην -

Καιτοι καλον γ'αν τανδ'αγων'ηγωνισω,π

Του σου προ παιδος κατθανων.

Alcest. v. 644.

" Tu n'as pas voulu, tu n'as pas osé mourir pour ton fils ; mais tu as laissé faire cette femme étrangère, que j'estime à juste titre être seule mon père et ma mère : tu aurais fait un bon combat si tu étais mort pour ton fils. "

Voir Sophocle et Eschyle, cité 1 Timothée 6:15.

Le καλος αγων, bon combat, était employé chez les Grecs pour exprimer un concours de l'espèce la plus honorable, et c'est dans ce sens que l'apôtre l'emploie.

Fais diligence pour venir bientôt auprès de moi - Il semble avoir souhaité que Timothée soit présent à sa mort, afin que sa foi soit confirmée en voyant comment un chrétien peut mourir ; et comme il ne lui restait que peu de temps à vivre, il supplie Timothée de hâter sa visite, d'autant plus qu'il n'avait plus guère de compagnons.

Démas m'a abandonné - C'est une autre preuve de la postériorité de cette épître : car Démas était avec l'apôtre dans son premier emprisonnement, et il se joint aux salutations, voir Colossiens 4:14, qui furent écrites lorsque Paul était prisonnier à Rome pour la première fois.

Ayant aimé ce monde présent - Αγαπησας τον νυν αιωνα Ayant préféré le judaïsme au christianisme ; ou ayant aimé les Juifs, et ayant recherché leur bien-être de préférence à celui des Gentils.

Les mots הזה עולם olam hazzeh, qui répondent au grec τον νυν αιωνα, doivent généralement être compris comme signifiant, soit le peuple juif, soit le système du judaïsme. Il était maintenant devenu doublement dangereux d'être chrétien ; et ceux qui n'avaient pas assez de religion pour se permettre de brûler, ou de toute autre manière d'exposer la vie pour cela, se réfugiaient dans cette religion qui n'était exposée à aucune persécution. C'est sous cet angle que l'on peut considérer la conduite de Démas. Ce ne peut être l'amour du gain séculier qui a poussé Démas à abandonner saint Paul ; il doit avoir compté ce prix avant de devenir chrétien. Voir ci-dessous.

Crescens en Galatie - Nous ne savons pas si le départ de Crescens fut semblable à celui de Démas, comme indiqué ci-dessus, ou s'il partit en ambassade évangélique. La charité voudrait qu'il s'agisse de la seconde hypothèse, car nous ne pouvons guère supposer que Titus, dont il est dit qu'il est parti pour la Dalmatie, ait abandonné ses églises crétoises, sa charge apostolique, et surtout son père et ami âgé, sur le point de sceller la vérité par son sang ! Il est probable que ces deux personnes étaient parties pour des missions sacrées, et qu'elles étaient peut-être parties depuis un certain temps avant que l'apôtre ne soit mis dans un danger aussi imminent. On pourrait même dire quelque chose de Démas, tel qu'il se trouve dans ce contexte. On ne laisse pas entendre qu'il avait renié la foi, mais simplement qu'il avait quitté l'apôtre et s'était rendu à Thessalonique ; ce pour quoi on donne cette raison, qu'il aimait le monde présent. Or, si αγαπησας or, si αγαπησας, ayant aimé, peut s'appliquer à un désir de sauver les âmes des Juifs, et qu'il soit allé à Thessalonique, où elles abondaient, dans ce but même, nous les trouverons tous trois, Démas, Crescens et Tite, l'un à Thessalonique, l'autre en Galatie, et le troisième en Dalmatie, faisant œuvre d'évangélistes, visitant les Églises, et convertissant tant les Juifs que les Gentils. Je laisse cette interprétation au lecteur charitable, et je dois admettre que, malgré toutes les preuves présumées qui s'y opposent, elle présente une certaine probabilité. Démas n'a guère reçu de justice de la part des interprètes et des prédicateurs en général. Il est même de bon ton de le pourchasser.

Seul Luc est avec moi - Il s'agit de Luc, l'évangéliste et auteur des Actes des Apôtres, qui a toujours été très attaché à saint Paul et dont on suppose qu'il est resté avec lui jusqu'à son martyre.

Prends Marc, et amène-le avec toi - Il s'agit de Jean Marc, fils de la sœur de Barnabé, qui, après avoir été un peu hésitant au début, devint un homme ferme, zélé et utile ; son nom et sa conduite ont souvent été évoqués devant le lecteur. Voir les passages parallèles.

Car il m'est utile pour le ministère - Εις διακονιαν - Pour le service ; c'est-à-dire qu'il serait très utile à l'apôtre, pour le servir dans son étroite réclusion actuelle. Certains pensent que l'apôtre veut parler de la prédication de l'Évangile ; mais à cette époque, je suppose qu'il y avait très peu de prédication publique, voire aucune, à Rome.

J'ai envoyé Tychique à Éphèse - Pour cette personne, voir Actes 20:4; Éphésiens 6:21; Colossiens 4:7. Il est assez étrange que l'apôtre dise : J'ai envoyé Tychique à Éphèse, si Timothée était alors à Éphèse ; mais il est probable que Tychique avait été envoyé à Éphèse quelque temps auparavant, et c'est pourquoi l'apôtre pouvait dire, bien qu'il écrivît maintenant à Éphèse : J'ai envoyé Tychique, etc.

Le manteau que j'ai laissé à Troas - Τον φελονην est traduit par plusieurs par sac ou portmanteau ; et il est très probable qu'il s'agissait de quelque chose de ce genre, dans lequel il pouvait transporter ses vêtements, ses livres, et le nécessaire pour le voyage. Nous ne pouvons pas dire quels étaient les livres, mais il est très probable qu'il s'agissait de ses propres écrits ; quant aux parchemins, il s'agissait probablement des Écritures juives et d'un exemplaire de la Septante. Il devait les avoir toujours à portée de main. Les livres et les parchemins demandés ne pouvaient pas être destinés à l'apôtre lui-même, puisqu'il était à la veille de son martyre. Il avait probablement l'intention de les léguer aux fidèles, afin qu'ils soient conservés à l'usage de l'Église.

Alexandre le cuivrier - Il ne s'agit pas d'un commerçant quelconque, mais d'un rabbin ; car il n'était pas rare que les Juifs appliquent à leurs rabbins et à leurs hommes de lettres le nom d'un métier quelconque comme épithète. Il est, selon toute probabilité, le même que celui dont il est question dans Actes 19:33(note) ; et il n'est pas improbable qu'il ait été le même que celui que l'apôtre a été obligé d'excommunier, 1 Timothée 1:20.

Le Seigneur le récompense - Αποδῳη αυτῳ ὁ Κυριος- Mais au lieu de απποδῳη, qui a ici la puissance d'une imprécation solennelle, αποδωσει, il récompensera, est la lecture des tout meilleurs MSS., de plusieurs versions, et de quelques-uns des principaux pères grecs. Cela rend la phrase déclarative : Le Seigneur le récompensera selon ses œuvres. Cette lecture est la plus proche de l'esprit et du tempérament de cet homme céleste. Voir 2 Timothée 4:16.

De qui es-tu aussi l'objet ? - Il semble que ce rabbin ait voyagé de lieu en lieu pour s'opposer à l'Évangile, les Juifs l'ayant mis en avant, comme il est dit dans Actes 19:33.

Il a beaucoup résisté à nos paroles - Il s'est constamment opposé aux doctrines chrétiennes.

A mapremière réponse - Εν τῃ τρωτῃ μου απολογιᾳ- A ma première apologie ; ce mot signifie proprement une défense ou une vindication. C'est là le sens de ce que nous appelons les apologies des pères primitifs ; c'étaient des justifications ou des défenses du christianisme. On admet généralement que, lorsque saint Paul fut pris pour la seconde fois par les Romains, il fut immédiatement interrogé et sommé de rendre compte de sa conduite ; et que, le christianisme étant si odieux à cause de la tyrannie de Néron, il ne put trouver personne pour plaider en sa faveur. Néron, qui avait lui-même mis le feu à Rome, l'imputa aux chrétiens, qui furent alors persécutés de la manière la plus cruelle ; il les fit envelopper dans des vêtements de toile, puis, les enchaînant à un pieu, il ordonna qu'on y mette le feu pour éclairer les rues la nuit ! Tormenti genus! C'est à cela que Juvénal semble faire allusion. Sat. i. v. 155.

Pone Tigellinum, taeda lucebis in illa

Qua stantes ardent, qui fixo gulture fumant.

"Si dans les voyous omnipotents tu ratisses,

La mort est ton destin, empalé sur un pieu ;

Enduits de cire et enflammés pour éclairer

Les rues, et faire un feu épouvantable la nuit."

Dryden.

Je prie Dieu de ne pas leur en faire porter la responsabilité - Combien plus simples, élégantes et expressives sont les paroles de l'apôtre lui-même : Μη αυτοις λογισθειη - que cela ne leur soit pas imputé ! Qu'ils n'aient pas à en rendre compte au Juge suprême au grand jour !

Le Seigneur s'est tenu avec moi - Quand toute aide humaine a échoué, Dieu, d'une manière plus remarquable, est intervenu ; et ainsi l'excellence est apparue clairement comme étant de Dieu, et non de l'homme.

Afin que par moi la prédication soit pleinement connue - Lorsqu'il fut appelé à se défendre, il prit l'occasion de prêcher l'Evangile, et de montrer que le grand Dieu du ciel et de la terre avait voulu illuminer le monde païen avec les rayons de sa lumière et de sa gloire. Cela a dû le rendre sympathique à certains, tandis que d'autres le considéraient comme un opposant à leurs dieux, et étaient d'autant plus furieux contre lui.

J'ai été délivré de la gueule du lion - J'ai échappé à un danger imminent à ce moment-là. Probablement il avait été saisi d'une manière tumultueuse, et s'attendait à être mis en pièces. Les mots εκ στοματος ou εκ βρυγμου λεοντο.ς ῥυεσθαι, être sauvé de la gueule ou des mâchoires du lion, sont une forme de discours proverbial pour désigner la délivrance du danger le plus imminent. Plusieurs auteurs pensent que Néron est visé par le lion, à cause de sa rage et de sa cruauté oppressive. Mais Hélius Césarine était à cette époque préfet de la ville, Néron étant en Grèce. C'était un tyran sanguinaire, et Néron lui avait donné le pouvoir de vie et de mort en son absence. L'apôtre peut le désigner, si les mots ne sont pas proverbiaux.

Le Seigneur me délivrera de toute œuvre mauvaise - Aucun des mauvais desseins formés contre moi pour me rendre infidèle ou instable, pour m'amener à sauver ma vie aux dépens de la foi et de la bonne conscience, ne réussira ; ma vie peut s'en aller, mais il me préservera jusqu'à son royaume céleste. L'apôtre ne s'attend pas à rester sur la terre, mais il a la gloire en vue, et c'est pourquoi il rend gloire à Dieu pour ce qu'il a fait et pour ce qu'il a promis de faire.

Saluez Prisca et Aquila - Plusieurs MSS, versions et pères ont Priscilla au lieu de Prisca : ce sont probablement les mêmes que ceux mentionnés en Actes 18:18, Actes 18:26.

La maison d'Onésiphore - Voir 2 Timothée 1:16. Onésiphore était probablement mort à ce moment-là ; sa famille demeurait encore à Éphèse.

Éraste demeurait à Corinthe - Il était trésorier de cette ville, comme nous l'apprenons par Romains 16:23; (note). L'apôtre l'avait envoyé avec Timothée en mission en Macédoine ( Actes 19:22), d'où il est probable qu'il revint à Corinthe et s'y établit définitivement.

J'ai laissé Trophime malade à Miletum - Même les apôtres ne pouvaient pas faire de miracles quand ils le voulaient ; ce pouvoir ne leur était accordé que rarement, et dans des cas très particuliers. Trophime était un Ephésien. Voir Actes 20:4 et la note correspondante.

Milet était une ville maritime d'Ionie, située non loin d'Éphèse ; mais il y avait une autre Milet, en Crète, que certains savants croient devoir désigner ici. Il semble que saint Paul soit parti de Macédoine pour Corinthe, où il laissa Éraste ; de Corinthe, il se rendit à Troas, où il logea chez Carpus ; de Troas, il alla à Éphèse, où il rendit visite à Timothée ; d'Éphèse, il se rendit à Milet, où il laissa Trophime malade ; puis, s'étant embarqué à Milet, il se rendit à Rome par la mer. Voir Calmet. Il est donc très probable que l'endroit visé soit le Milet d'Ionie.

Venez avant l'hiver -

1. Parce que le temps de l'apôtre était court et incertain.

Cette personne n'est mentionnée nulle part ailleurs dans le Nouveau Testament.

Pudens - De ce personnage, nous avons des traditions et des légendes, mais rien de certain. Les catholiques en font l'évêque de Rome.

Linus - Il est également nommé évêque de Rome par les mêmes personnes, mais ces prétentions ne sont pas suffisamment fondées.

Claudia - Supposée être l'épouse de Pudens. Certains pensent qu'il s'agissait d'une dame britannique convertie par saint Paul et qu'elle fut la première à apporter l'Évangile en Grande-Bretagne.

Tous les frères - Tous les chrétiens, qui étaient nombreux à Rome, mais parmi les compagnons de voyage de Paul, seul Luc y est resté.

Le Seigneur Jésus-Christ soit avec ton esprit - Il s'agit d'une prière adressée au Christ par l'un de ses apôtres les plus éminents ; une autre preuve de la fausseté de l'affirmation selon laquelle la prière n'est jamais adressée au Christ dans le Nouveau Testament. Il prie pour que le Christ soit avec son esprit, qu'il l'éclaire, le fortifie et le confirme jusqu'à la fin.

Que la grâce soit avec vous - Ces mots montrent que l'épître est adressée à toute l'Église et qu'elle ne doit pas être considérée comme étant de nature privée.

Amen - Omis par l'ACFG et quelques autres. Voir la note sur ce mot à la fin de l'épître précédente (note).

Les principales souscriptions, tant dans les versions que dans les MSS, sont les suivantes : -

La deuxième épître à Timothée a été écrite de Rome. - Syriaque.

À l'homme Timothée. - Aethiopique,

Rien dans la Vulgate.

Fin de l'épître ; elle fut écrite de la ville de Rome, lorsque Timothée fut nommé évêque d'Éphèse et que Paul se trouva pour la seconde fois en présence de Néron César, l'empereur romain. Louange au Seigneur de gloire, perpétuelle, pérenne et éternelle ! Amen, Amen, Amen. - L'arabe.

La deuxième épître à Timothée est terminée, lui qui fut le premier évêque de l'Église d'Éphèse. Elle a été écrite de Rome, alors que Paul s'était présenté pour la deuxième fois devant l'empereur romain Néron. - Philoxène syriaque.

Écrit de Rome et envoyé par Onésime. - Copte.

Les MSS sont également variés : -

La deuxième épître à Timothée est terminée ; celle à Tite commence.

La deuxième épître à Timothée, écrite de Laodicée. - Codex Alexandrinus.

La seconde épître de l'apôtre Paul à Timothée, ordonné premier évêque de l'Église des Éphésiens, a été écrite de Rome lorsque Paul a été traduit pour la seconde fois devant Néron César. - Texte grec commun.

Il y a d'autres différences plus légères dans les MSS, mais elles ne méritent pas d'être notées.

L'opinion générale des érudits est que l'épître a été écrite de Rome vers l'an 65 ou 66, peu avant le martyre de saint Paul. Voir la préface.

Le lecteur a déjà été informé que cette épître est très probablement la dernière que l'apôtre ait jamais écrite ; et il est impossible de le voir sous un jour plus favorable que celui où il apparaît maintenant, debout au bord de l'éternité, plein de Dieu, et anticipant fortement une éternité de gloire. Pour d'autres observations, voir la conclusion de la première épître, ( 1 Timothée 6:21; (note))