Adam Clarke Bible Commentary1 Thessaloniciens 4

Nous vous en supplions, frères, et nous vous exhortons - Nous vous donnons des instructions appropriées dans les choses célestes, et nous vous prions de suivre nos conseils. L'apôtre a utilisé les supplications les plus pressantes ; car il avait un désir fort et affectueux que cette Église excelle en toute justice et en vraie sainteté.

Plaise à Dieu de plus en plus - Dieu ne fixe aucune limite aux communications de sa grâce et de son Esprit à ceux qui sont fidèles. Et comme il n'y a pas de limites aux grâces, il ne devrait y en avoir aucune à l'exercice de ces grâces. Aucun homme ne peut jamais sentir qu'il aime trop Dieu, ou qu'il aime trop les hommes pour l'amour de Dieu.

Vous savez quels commandements nous vous avons donnés - Il s'agit des instructions qu'il a reçues pendant qu'il était au milieu d'eux, et des instructions sur des sujets particuliers, qu'il ne récapitule pas, mais auxquelles il fait seulement allusion.

C'est la volonté de Dieu, même votre sanctification - Dieu vous a appelé à la sainteté ; il exige que vous soyez saint ; car sans sainteté, personne ne peut voir le Seigneur. C'est l'appel général, mais il comprend de nombreux détails. Il en mentionne quelques-unes, et il est très probable que ce sont des points sur lesquels il leur a donné des instructions particulières lorsqu'il était parmi eux.

Que vous vous absteniez de la fornication - Le mot πορνεια, comme nous l'avons vu en d'autres endroits, comprend toutes sortes d'impuretés ; et c'est probablement cette considération qui a incité plusieurs MSS, certaines versions et certains pères, à ajouter ici πασης, tous. Des directives de ce genre étaient particulièrement nécessaires chez les Grecs, et même chez les païens en général, qui étaient fortement accoutumés à ces vices.

Comment posséder son vaisseau - Que chaque homme use de sa femme dans le seul but pour lequel Dieu l'a créée, et a institué le mariage. Le mot σκευος répond à l'hébreu כלי keli, qui, s'il signifie vaisseau en général, a plusieurs autres sens. Que les rabbins expriment fréquemment femme par ce mot, Schoettgen le prouve largement ; et il me paraît très probable que l'apôtre l'emploie ici dans ce sens. Saint Pierre appelle l'épouse le vase faible, 1 Pierre 3:7. D'autres pensent qu'il s'agit du corps, qui est le vase dans lequel habite l'âme. C'est dans ce sens que saint Paul l'emploie, 2 Corinthiens 4:7; : Nous avons ce trésor dans des vases de terre ; et c'est dans ce sens qu'il est employé par les auteurs grecs et romains. Il y a un troisième sens que les interprètes ont mis sur ce mot, que je m'abstiens de nommer. Le sens général est clair ; la pureté et la continence y sont très évidemment entendues, soit que le mot soit compris comme désignant la femme ou le mari, comme le prouve suffisamment le verset suivant.

Pas dans la concupiscence - N'ayant pas d'objet, de but ou de fin rationnels. Certains disent : " pas comme les bêtes " ; mais cela ne s'applique pas comme le souhaitent ceux qui l'utilisent, car les mâles et les femelles de la création brute sont réguliers et constants dans leurs rapports, et ne dépassent guère les limites que la raison elle-même prescrirait à ceux qui sont le plus capables d'observer et d'obéir à ses impératifs.

Les païens qui ne connaissent pas Dieu - Ce sont les bêtes ; leurs propres brutes sont des créatures rationnelles comparées à elles. On en a assez dit à ce sujet sur Romains 1 et 2 : ceux qui veulent en savoir plus peuvent consulter Juvénal, et en particulier ses 6e et 9e Satires, ainsi que tous les écrivains qui traitent de la morale grecque et romaine.

Que personne n'outrepasse et n'escroque son frère - Que personne ne s'efforce de corrompre la femme d'un autre, ou d'aliéner son affection ou sa fidélité à son mari ; c'est là, je crois, le sens de l'apôtre, bien que certains l'entendent comme la convoitise, l'abus, la tromperie, la tricherie et l'escroquerie en général.

LeSeigneur est le vengeur de tout cela - Il prend fait et cause pour le mari lésé là où le cas n'a pas été décelé par l'homme, et il punit sévèrement tous les vices de ce genre. Les païens pratiquaient toutes sortes d'impuretés qui n'étaient pas considérées comme des vices. Leurs dieux, leurs empereurs, leurs philosophes et leurs grands hommes en général leur donnaient des exemples de toutes sortes d'impuretés, et ils n'avaient aucun système d'éthique interdisant ces abominations. La religion chrétienne ne se contente pas d'écarter ces choses, elle les interdit sous les peines les plus terribles ; c'est pourquoi, partout où règne le christianisme, ces vices, s'ils sont pratiqués, sont obligés de chercher les ténèbres les plus profondes de la nuit pour les soustraire aux yeux des hommes. C'est pourquoi ils sont relativement rares, même parmi les simples professants du christianisme ; ils existent, mais ne fleurissent pas.

Dieu ne nous a pas appelés à l'impureté - Il est le créateur du mâle et de la femelle, et l'instituteur du mariage, et il a appelé les hommes et les femmes à cet état ; mais la fin de cet appel et de tous les autres appels de Dieu à l'homme est la sainteté, et non l'impureté. Et ceux qui utilisent l'état de mariage comme il le prescrit, le trouveront propice à leur sainteté et à leur perfection.

Celuiqui méprise - Celui qui ne veut pas recevoir ces enseignements et qui est amené à les sous-estimer ou à les mépriser, ne nous méprise pas, mais il méprise Dieu, de qui nous avons reçu notre mandat et par l'Esprit duquel nous donnons ces directives. Voir la note de Clarke sur 1 Thessaloniciens 4:15.

Il nousa aussi donné son Esprit Saint - Au lieu de εις ἡμας, à Nous, εις ὑμαςest la lecture de BDEFG, d'un grand nombre d'autres, du syriaque, de tout l'arabe, de l'arménien, du syriaque ultérieur dans la marge, de certains Itala, de Clément, de Didyme et d'Ambrosiaster ; cette lecture semble être la meilleure. Dieu nous a enseigné pour que nous vous enseignions, et il vous a donné son Saint-Esprit pour que vous compreniez et pratiquiez ces choses. C'est une chose de recevoir une révélation de l'Esprit de Dieu, c'en est une autre de recevoir cet Esprit pour permettre à un homme de vivre selon cette révélation. Dans le premier sens, les apôtres seuls ont reçu cet Esprit Saint ; dans le second sens, tous les vrais chrétiens, ainsi que les Thessaloniciens, le reçoivent. Je pense que ὑμας, vous, est la vraie lecture, et qu'elle est confirmée par le verset suivant : Car vous êtes vous-mêmes enseignés par Dieu à vous aimer les uns les autres. Griesbach l'a inséré dans la marge, mais ne l'a pas admis dans le texte, parce qu'il n'a pas ce qu'il considère comme un soutien complet des MSS qui sont de la recension alexandrine ; mais il a pensé que son authenticité était très probable.

En ce qui concerne l'amour fraternel - Ils étaient remarquables pour cela ; et bien que l'apôtre semble avoir eu ce sujet dans son intention de leur écrire, cependant, d'après le compte rendu qu'il a reçu de leur état prospère par Timothée, il trouve qu'il est inutile de passer du temps à inculquer une doctrine qu'ils comprenaient et pratiquaient parfaitement. Voir 1 Thessaloniciens 3:6.

Vous le faites envers tous les frères - Vous ne vous aimez pas seulement à Thessalonique, mais vous aimez tous les frères de Macédoine ; vous les considérez tous comme les enfants d'un même Père ; et que toutes les Églises qui sont en Christ forment un corps grand et glorieux, dont il est le chef.

Apprenez à vous tenir tranquilles - Bien qu'en général l'Église de Thessalonique ait été pure et exemplaire, il semble qu'il y ait eu parmi eux des gens oisifs et bavards, qui troublaient la paix des autres ; des personnes qui, sous prétexte de religion, allaient de maison en maison, ne travaillaient pas, mais étaient des fardeaux pour les autres, et se mêlaient continuellement des affaires des autres, faisaient des fêtes et se procuraient leur pain par des bavardages religieux. L'apôtre donne à ces personnes les directives que l'Église de Dieu tout entière devrait appliquer partout où l'on trouve des gens aussi gênants et dangereux, à savoir : qu'ils s'efforcent de se tenir tranquilles et de ne pas faire de bruit : Qu'ils s'étudient à être tranquilles, ἡσυχαζειν , à garder la paix, car leur chant religieux ne favorisera jamais la vraie religion ; qu'ils fassent leurs propres affaires, et laissent celles des autres tranquilles ; qu'ils travaillent de leurs propres mains, et ne soient pas un fardeau pour l'Église de Dieu, ou pour les personnes bien intentionnées mais faibles et inconsidérées qui les reçoivent, étant imposées par leur apparente sainteté et leur conversation lugubre. Une personne oisive, même si elle est capable de parler comme un ange ou de prier comme un apôtre, ne peut être un chrétien ; tous ces gens sont hypocrites et trompeurs ; les vrais membres de l'Église du Christ marchent, travaillent et s'activent.

Pour que vous marchiez honnêtement - Ευσχημονως - De façon convenable, décente, respectable ; en accord avec la pureté, la sainteté, la gravité et l'utilité de votre vocation chrétienne.

Ceux dudehors - Les païens et les juifs non convertis. Voir l'explication de cette expression dans Colossiens 4:5.

Afin que vous ne manquiez derien - Afin que vous puissiez obtenir votre pain par un travail honnête, que Dieu bénira toujours, et que vous ne soyez à la charge de personne. Celui qui dépend d'autrui est nécessairement dans la servitude ; et celui qui peut se procurer son pain à la sueur de son front ne devrait pas être obligé, même envers un roi.

Je ne me souviens pas si, dans une autre partie de cet ouvrage, j'ai donné l'histoire suivante, tirée du Hatem Tai Nameh. Hatem Tai était un noble arabe qui a prospéré quelque temps avant l'ère mahométane ; il avait la réputation d'être l'homme le plus généreux et le plus libéral de tout l'Orient. Un jour, il tua cent chameaux et organisa un festin auquel furent invités tous les seigneurs arabes et tous les paysans de la région. Au moment du festin, il se promena dans un bois voisin pour voir s'il ne trouverait pas quelqu'un qu'il pourrait inviter à prendre part au divertissement qu'il avait organisé. En longeant la lisière du bois, il aperçut un vieillard qui en sortait, chargé de fagots ; il l'accosta et lui demanda s'il n'avait pas entendu parler du spectacle donné ce jour-là par Hatem Tai. Le vieillard répondit par l'affirmative. Il lui demanda pourquoi il n'y avait pas assisté et n'y avait pas participé avec les autres. Le vieil homme répondit : "Celui qui est capable de gagner son pain même en ramassant des fagots dans le bois ne devrait pas être redevable, même à Hatem Tai" Il s'agit là d'une noble maxime, qui a longtemps servi de règle de conduite à l'auteur de la présente note.

Je ne veux pas que vous soyez ignorants - Au lieu de εχομεν, avoir, θελομεν, vouloir, c'est la lecture d'ADEFG, de beaucoup d'autres, outre l'arabe, l'éthiopique, l'arménien, une partie du slavon, la Vulgate et l'Itala, avec beaucoup de pères grecs. C'est sans doute la vraie lecture : Frères, je ne voudrais pas que vous soyez ignorants ; ou, je ne voudrais pas que vous soyez ignorants.

C'était probablement un des points qui manquaient à leur foi, et sur lesquels il voulait aller à Thessalonique pour les instruire.

Ceux qui dorment - C'est-à-dire, ceux qui sont morts. On suppose que l'apôtre avait entendu dire que les Thessaloniciens continuaient à se lamenter sur leurs morts, comme le faisaient en général les païens qui n'avaient pas l'espoir de la résurrection du corps ; et qu'ils étaient perplexes sur la doctrine de la résurrection. Pour les remettre dans le droit chemin sur ce sujet important, il livre trois vérités importantes :

1. Il affirme, comme il l'avait fait auparavant, que ceux qui meurent dans le Seigneur doivent avoir, en vertu de la résurrection du Christ, une résurrection pour la vie éternelle et la bénédiction.

3. Il ajoute une autre nouvelle découverte, à savoir que, bien que les vivants ne doivent pas mourir, mais être transformés, les morts doivent d'abord ressusciter, et être rendus glorieux et immortels ; et ainsi, dans une certaine mesure, avoir la préférence et l'avantage de ceux qui seront alors trouvés vivants. Voir Dodd.

Car si nous croyons que Jésus est mort et ressuscité - Ει γαρ- Voyant que nous croyons ; sachant que la résurrection du Christ est aussi pleinement authentifiée que sa mort.

De même eux - Il s'ensuit nécessairement que ceux qui dorment - meurent, en lui - dans la foi de l'Évangile, Dieu les amènera avec lui - il les ressuscitera comme Jésus est ressuscité des morts, de la même manière, c'est-à-dire par sa propre puissance et énergie éternelle ; et il les amènera avec lui - avec le Christ, car il est le chef de l'Église, qui est son corps.

Ce que nous vous disons par la parole du Seigneur - Ce que j'ai, par révélation expresse, du Seigneur : ce qu'il livre maintenant, il le donne comme venant immédiatement de l'Esprit de Dieu. En effet, la raison humaine n'aurait pas pu découvrir les points qu'il ajoute immédiatement ; aucune conjecture ne pouvait y conduire. En admettant même que l'on croie à la doctrine générale de la résurrection, ce qui suit ne découle pas des prémisses ; ce sont des doctrines de pure révélation, et telles que l'ingéniosité humaine n'aurait jamais pu les découvrir. En aucun endroit, l'apôtre ne parle avec plus de confiance et de certitude de son inspiration qu'ici ; et nous devons nous préparer à recevoir une vérité importante et intéressante.

Nous qui sommes vivants et qui restons - Par le pronom nous, l'apôtre n'entend pas lui-même, ni les Thessaloniciens à qui il écrivait alors ; il parle des chrétiens authentiques qui se trouveront sur la terre lorsque le Christ viendra en jugement. N'ayant pas considéré la manière dont l'apôtre se sert de ce mot, certains ont été amenés à supposer qu'il s'imaginait que le jour du jugement aurait lieu dans cette génération, et pendant que lui et les croyants d'alors à Thessalonique étaient en vie. Mais il est impossible qu'un homme, sous l'influence si directe du Saint-Esprit, puisse se tromper de la sorte ; bien plus, aucun homme, dans l'exercice de sa raison, n'aurait pu se faire une telle opinion ; rien ne justifiait cette supposition ; aucune prémisse ne permettait de la déduire équitablement ; ni d'ailleurs aucune chose dans les circonstances de l'Église, ni dans la constitution du monde, qui aurait pu suggérer une allusion de ce genre. L'apôtre parle de la chose indéfiniment quant au moment où elle arrivera, mais positivement quant à l'ordre qui sera alors observé.

N'empêchera pas ceux qui dorment - Ceux qui seront trouvés vivants en ce jour-là, bien qu'ils ne passent pas par la mort, mais soient soudainement changés, n'iront pas à la gloire avant ceux qui sont morts, car les morts en Christ ressusciteront d'abord - ils seront ressuscités, leurs corps rendus glorieux, et seront enlevés à la rencontre du Seigneur, avant que les autres soient changés. Et tel semble être le sens des paroles de l'apôtre, μη φθασωμεν, que nous traduisons n'empêchera pas ; car, bien que ce mot empêcher, de prae et venio, signifie littéralement aller devant, cependant nous l'employons maintenant dans le sens d'entraver ou d'obstruer. Φθανειν τινα a le même sens, selon Hésychius, que προηκειν, aller devant, προλαμβανειν, anticiper, être devant. Ceux qui seront trouvés vivants en ce jour-là ne doivent pas anticiper la gloire avant les morts en Christ ; car ils ressusciteront les premiers, et commenceront à en jouir avant que les autres soient changés. Tel semble être le sens de l'apôtre.

Le Seigneur lui-même - C'est-à-dire : Jésus-Christ descendra du ciel ; descendra de la même manière que ses disciples l'ont vu monter, c'est-à-dire sous sa forme humaine, mais maintenant infiniment plus glorieuse ; car des milliers de milliers le serviront, et dix mille fois dix mille se tiendront devant lui ; car le Fils de l'homme viendra sur le trône de sa gloire ; mais qui pourra supporter le jour de sa venue, ou se tenir debout quand il apparaîtra ?

Avec un cri - Ou un ordre, εν κελευσματι- et probablement en ces termes : Levez-vous, morts, et venez au jugement ; ordre qui sera répété par l'archange, qui l'accompagnera du son de la trompette de Dieu, dont les grands et terribles éclats, comme ceux du mont Sinaï, sonnant de plus en plus fort, ébranleront le ciel et la terre !

Observez l'ordre de ce jour terriblement glorieux :

1. Jésus, dans toute la dignité et la splendeur de sa majesté éternelle, descendra du ciel dans la région moyenne, ce que l'apôtre appelle l'air, quelque part dans l'atmosphère terrestre.

9. Les états éternels des vivants et des morts étant ainsi déterminés, tous ceux qui auront fait alliance avec lui par le sacrifice, qui auront lavé leurs robes et les auront blanchies dans le sang de l'Agneau, seront enlevés à sa gloire éternelle et seront pour toujours avec le Seigneur. Quelle gloire inexprimable sera alors exposée ! Je ne veux pas faire appel ici aux descriptions que les poètes ont faites de cette scène terrible, parce que je ne peux pas me fier à leur exactitude ; et c'est un sujet que nous devrions aborder et contempler autant que possible avec les mots de l'Écriture.

Consolez-vous les uns les autres par ces paroles - C'est étrange ! Consolez un homme en lui disant qu'il va comparaître devant le tribunal de Dieu ! Qui peut se sentir réconforté par ces paroles ? L'homme seul dont l'Esprit de Dieu témoigne que ses péchés sont effacés, et dont les pensées du coeur sont purifiées par l'inspiration du Saint-Esprit, afin qu'il puisse l'aimer parfaitement et magnifier dignement son nom. Lecteur, tu n'es pas en sécurité s'il n'en est pas ainsi pour toi, ou si tu n'as pas faim et soif de justice. S'il en est ainsi, tu seras rassasié, car il est impossible que tu sois emporté dans tes péchés, alors que tu es en deuil après le salut de Dieu. Ceux qui cherchent trouveront.