Adam Clarke Bible Commentary1 Thessaloniciens 2

Notre entrée chez vous - Sa première venue pour prêcher l'Évangile a été particulièrement reconnue par le Seigneur, beaucoup d'entre eux s'étant convertis sous son ministère. Cette considération lui donnait le droit de prononcer toutes les exhortations suivantes.

Honteux - à Philippes - C'est là que Paul et Silas avaient été battus de plusieurs coups, enfermés dans la prison intérieure, et que leurs pieds avaient été attachés aux ceps. Voir Actes 16:23, etc. et les notes qui s'y rapportent.

Avec beaucoup d'acharnement - Les mots εν πολλῳ αγωνι ne signifient pas seulement, avec un travail intense et sérieux, mais peuvent signifier ici, exposé au plus grand danger, au péril de notre vie. La phrase grecque citée par Rosenmuller va dans ce sens : αγων προφασιν ουκ αναμενει, en cas de danger, il ne faut pas tarder - l'activité et l'expédition sont alors indispensablement nécessaires.

Notre exhortation - Le mot παρακλησις a un sens très large ; il signifie non seulement exhortation et enseignement en général, mais aussi encouragement, consolation, etc. Lorsque les apôtres exhortaient ou avertissaient les hommes, c'était pour qu'ils se détournent du mal vers le bien, de la misère vers le bonheur, de Satan vers Dieu, et de l'enfer vers le ciel. Leurs exhortations ayant cet objet, chaque mot était consolateur ; et comme la vérité qu'ils délivraient était incontestable, leur ministère était un sujet d'encouragement et de joie des plus élevés.

Pas de tromperie - Nous n'avons pas cherché à vous séduire par de faux semblants ; nous ne vous avons pas trompés, et nous n'avons pas été trompés nous-mêmes.

Pas d'impureté - Tel était l'enseignement des philosophes païens ; leurs dieux suprêmes étaient célébrés pour leurs adultères, leurs fornications, leurs impuretés, leurs vols, leurs barbaries et leurs prodigalités de la plus odieuse espèce. Notre Évangile était pur ; il venait d'un Dieu pur et saint ; il était accompagné des influences du Saint-Esprit et produisait la pureté dans les cœurs et les vies de tous ceux qui le recevaient.

Ni par la ruse - Nous n'avions pas de faux semblants et n'étions pas influencés par des motifs sinistres.

Mais comme nous avons été autorisés par Dieu - Καθως δεδοκιμασμεθα-. Comme nous avons été jugés dignes d'être mis en confiance - comme Dieu a mis sa confiance en nous, et nous a envoyés sur son message très spécial aux hommes, de même nous parlons, gardant continuellement en vue la dignité de notre haute vocation ; et, agissant comme devant Dieu, nous parlons non pas pour plaire aux hommes ou les flatter, bien que notre doctrine soit la plus consolante qui puisse être conçue, mais pour plaire à ce Dieu qui sonde le cœur, et devant qui tous nos motifs sont constamment sans voile.

Paroles flatteuses - Bien que nous ayons annoncé l'Évangile ou la bonne nouvelle, nous avons montré que, sans la sainteté, personne ne peut voir le Seigneur.

Vous savez - Que pendant que nous prêchions tout l'Évangile, nous n'avons jamais encouragé le péché.

Pour servir decouverture à la convoitise - Nous ne cherchions pas à obtenir des avantages temporels, et nous ne prêchions pas l'Évangile pour servir de couverture à notre convoitise : Dieu est témoin que nous ne l'avons pas fait ; c'est vous que nous avons cherché, et non les vôtres. Écoutez cela, vous qui prêchez l'Évangile ! Pouvez-vous prendre Dieu à témoin qu'en prêchant l'Évangile, vous n'avez d'autre but, dans votre ministère, que sa gloire dans le salut des âmes ? Ou bien êtes-vous entrés dans le sacerdoce pour un morceau de pain, ou pour ce qu'on appelle de façon sinistre et impie un gagne-pain, un bénéfice ? En des temps meilleurs, votre place et votre fonction étaient appelées cure d'âmes ; quel souci avez-vous des âmes de ceux dont les travaux vous assurent en général une subsistance plus que suffisante ? Est-ce votre étude, votre travail sérieux, que d'amener les pécheurs à Dieu, de prêcher parmi vos paroissiens païens les richesses insondables du Christ ?

Mais je devrais m'adresser aux milliers de personnes qui n'ont pas de paroisse, mais qui ont leurs chapelles, leurs congrégations, les loyers des bancs et des sièges, etc. Est-ce pour eux que vous êtes entrés dans le ministère de l'Évangile ou que vous le poursuivez ? Dieu est-il témoin qu'en toutes ces choses, vous ne vous cachez pas de la convoitise ? Heureux l'homme qui peut l'affirmer, qu'il dispose des moyens que lui accorde la loi du pays ou qu'il vive des offrandes volontaires du peuple.

L'ouvrier fidèle est digne de son salaire, car le boeuf qui foule le grain ne doit pas être muselé, et ceux qui prêchent l'Évangile doivent vivre de l'Évangile, et non se livrer à la violence. Mais malheur à l'homme qui s'engage dans le travail pour l'amour du salaire ! Il ne connaît pas le Christ, et comment peut-il le prêcher ?

Nous ne recherchions pas la gloire des hommes - De même que nous ne prêchions pas pour obtenir des gains mondains, nous ne prêchions pas non plus pour obtenir des applaudissements populaires ; nous avions ce que nous recherchions - l'approbation de Dieu et le témoignage d'une bonne conscience.

Quand nous aurions pu être à charge - Ils avaient droit à leur entretien pendant qu'ils se consacraient entièrement à l'œuvre de l'Évangile pour le bien des âmes du peuple. D'autres comprennent les mots εν βαρει ειναι, être honorable ; nous ne recherchions pas la gloire de vous ni des autres, bien que nous ayons été honorables en tant qu'apôtres du Christ. כבוד cabod, en hébreu, auquel répond le grec βαρος, signifie non seulement le poids, mais la gloire ; et c'est dans ces deux sens que l'apôtre l'emploie, 2 Corinthiens 4:17.

Mais nous avons été doux avec vous - Loin d'assumer l'autorité que nous avions, nous avons agi envers vous comme le fait une tendre infirmière ou un parent à un enfant délicat. Nous t'avons nourri, conseillé, chéri et ennuyé ; nous t'avons appris à marcher, nous t'avons préservé des trébuchements et nous t'avons conduit dans le droit chemin.

Au lieu de ηπιοι , doux, beaucoup de MSS., et plusieurs versions et pères, ont νηπιοι , jeunes enfants. Mais cela ne peut jamais être considéré comme la lecture originale, l'ampleur du lieu y étant totalement opposée. Ce sont les Thessaloniciens que l'apôtre considère comme de jeunes enfants, et lui-même et ses compagnons de travail comme la nourrice ; il ne pouvait en aucune façon dire qu'il était parmi eux quand il était petit, alors que lui-même se prétendait leur nourrice.

Nous avions pour vous un amour si intense que non seulement nous étions prêts et disposés à vous annoncer les richesses insondables du Christ, mais encore à donner notre vie pour vous, parce que vous étiez chers, δ....ιοτι αγαπητοι ἡμιν, parce que vous étiez aimés de nous. Les mots utilisés ici par l'apôtre expriment l'affection et l'attachement les plus forts.

Vous vous souvenez de notre travail et de notre labeur - Il en ressort que saint Paul a passé beaucoup plus de temps à Thessalonique qu'on ne le suppose généralement ; car les expressions de ce verset indiquent une longue continuité dans l'exercice d'un ministère constant, interrompu seulement par le travail manuel pour leur propre soutien ; travaillant nuit et jour, parce que nous ne voulons pas être à votre charge. Il est probable que Paul et ses compagnons travaillaient de leurs mains le jour, et passaient une grande partie de la nuit, ou des soirées, à prêcher le Christ au peuple.

Vous êtes témoins, et Dieu aussi, de la sainteté , c'est-à-dire de la justice à l'égard de Dieu, de l'équité à l'égard des hommes, et de l'irréprochabilité de notre esprit et de notre conduite, en tant que ministres du Christ, avec lesquels nous nous sommes comportés au milieu de vous. Quelle conscience de sa propre intégrité devait avoir saint Paul pour utiliser les expressions qui sont ici ! Aucun hypocrite, aucun de ceux qui accomplissent l'oeuvre du Seigneur avec insouciance ne peut faire un tel appel à Dieu et aux hommes.

Comment nous avons exhorté - Quelle attention pastorale est marquée ici ! Ils exhortaient - ils enseignaient et instruisaient continuellement les personnes dont ils avaient la charge ; c'était leur tâche générale.

Et consolés - Ils en ont trouvé beaucoup dans les épreuves et les tentations, et ceux-là, ils les ont encouragés.

Et chargeaient - Μαρτυρουμενοι- Ils témoignaient continuellement au peuple que toutes les menaces et les promesses de Dieu étaient vraies, qu'il exigeait la foi, l'amour et l'obéissance, qu'il ne pouvait pas regarder le péché avec indulgence, que Jésus était mort pour les sauver de leurs péchés et que, sans la sainteté, personne ne verrait Dieu. Et tout cela, ils l'ont fait, non seulement d'une manière générale, mais en s'adressant à tous les hommes ; personne n'est resté inaperçu, n'a pas été réprimandé, n'a pas été incommodé. L'esprit dans lequel ils accomplissaient toutes ces tâches pastorales était celui qui était le plus susceptible d'assurer le succès ; comme un père traite ses enfants, ils traitaient tous les membres de l'Église.

Que vous marchiez d'une manière digne de Dieu - Qu'ils agissent à tous égards à la hauteur de leur haute vocation, afin que ce ne soit pas un reproche pour le Dieu de sainteté de les reconnaître comme ses fils et ses filles. Voir les notes sur Ephésiens 4:1; Philémon 1:27(note) ; et Colossiens 1:10(note).

Sonroyaume et sa gloire - Son Église ici, car c'est le royaume de Dieu parmi les hommes ; et sa gloire dans l'au-delà, car c'est l'état auquel conduisent les dispensations de la grâce dans son Église. Les mots, cependant, peuvent être un hendiadys, et signifier son royaume glorieux.

Vous avez reçu laparole de Dieu - Vous avez reçu la doctrine de Dieu, non comme une chose fabriquée par l'homme, mais comme venant immédiatement de Dieu lui-même, nous n'étant que ses messagers pour annoncer ce qu'il nous avait révélé auparavant. Et vous avez eu la preuve éclatante que vous n'avez pas cru en vain, car cette doctrine, sous la puissance et l'influence du Saint-Esprit, a agi très puissamment en vous, vous remplissant de lumière, de vie et de sainteté.

Vous - êtes devenus disciples des Églises de Dieu - Il n'est pas question ici que l'Église de Rome soit le modèle d'après lequel les autres Églises devaient être formées ; elle n'avait pas cette prééminence : cet honneur appartenait aux Églises de Judée ; c'est d'après elles, et non d'après l'Église de Rome, que les Églises asiatiques ont été modelées. La plus pure de toutes les Églises apostoliques était celle des Thessaloniciens, et elle a été formée après les Églises chrétiennes de Judée.

Si l'Église de Rome avait eu une quelconque prééminence ou autorité, l'apôtre l'aurait proposée comme modèle à toutes celles qu'il a formées soit en Judée, soit en Asie Mineure, soit en Grèce, soit en Italie.

Vous avez aussi souffert - de vos propres compatriotes - Il est digne de remarque que, dans presque tous les cas, les Juifs ont été les chefs de toutes les persécutions contre les apôtres et l'Église naissante. Et ce qu'ils ne pouvaient pas faire eux-mêmes, ils incitaient les autres à le faire ; et, en rassemblant des compagnons obscènes de la plus basse espèce parmi les païens, ils faisaient de fréquents tapages, et particulièrement à Thessalonique, où l'opposition à l'Évangile était très forte, et la persécution des chrétiens très chaude.

Qui a tué le Seigneur Jésus, etc. - Quel caractère achevé, mais juste, que celui des Juifs !

1. Ils ont fait mourir le Seigneur Jésus, par la malice la plus dépourvue de principes et de chute.

7. Ils remplissaient toujours leurs péchés ; ils n'avaient pas de simples desseins ou d'ébauches d'iniquité, tout était rempli ; chaque mauvais dessein était suivi, autant que possible, d'un acte méchant ! Faut-il s'étonner, dès lors, que la colère s'abatte sur eux jusqu'à l'extrême ? Il faut compter parmi les plus grandes miséricordes de Dieu que la nation entière n'ait pas été poursuivie par la justice divine jusqu'à l'extinction totale et définitive.

Etre éloignéde vous pour peu de temps - A cause de la persécution soulevée par les Juifs, voir Actes 17, il fut obligé de quitter Thessalonique et de céder à une tempête à laquelle il aurait été inutile qu'il résiste.

Être éloigné de vous - en présence, non dans le coeur - L'apôtre s'était comparé à un parent ou à une nourrice, 1 Thessaloniciens 2:7, 1 Thessaloniciens 2 :11, et le peuple qu'il considérait comme ses enfants les plus chers ; il se représente ici ce qu'un père affectueux doit éprouver lorsqu'il est arraché à ses enfants ; car c'est là le sens du mot απορφανισθεντες, privé d'enfants, que nous traduisons vulgairement par arraché à vous.

Endeavoured the more abundantly - Sa séparation d'avec eux n'a pas détruit ses sentiments parentaux, et la manière dont il a été obligé de les quitter a augmenté son désir de leur rendre visite le plus tôt possible.

Moi-même, Paul - Il leur avait déjà envoyé Timothée et Silas ; mais lui-même était impatient de les voir, et il en avait eu plusieurs fois l'intention, mais Satan l'en empêchait, c'est-à-dire quelque adversaire, comme le mot l'indique, soit le diable lui-même, soit quelques-uns de ses enfants. Cependant, une telle tempête de persécution s'éleva contre lui, que ses amis ne jugèrent pas prudent de lui permettre de partir avant que la tempête ne se soit un peu calmée.

Quelle est notre espérance ? Je n'ai aucune perspective sur terre, j'ai tout abandonné pour l'Evangile, et je considère tout ce qu'il peut m'apporter comme des scories et du fumier, afin de gagner le Christ. Pourquoi donc devrais-je travailler continuellement, au péril de ma vie, à prêcher l'Évangile ? N'est-ce pas pour que vos âmes soient sauvées, afin que vous soyez ma couronne de joie au jour du Christ ? C'est pour cela que je travaille ; et, ayant planté l'Évangile parmi vous, je veux saisir toutes les occasions de l'arroser, afin qu'il grandisse jusqu'à la vie éternelle.

Car vous êtes notre gloire et notre joie - Vous êtes le sceau de notre apostolat ; votre conversion et votre constance sont la preuve que Dieu nous a envoyés. Les convertis au Christ sont nos ornements ; les croyants persévérants, notre joie au jour du jugement.

1. Dans le chapitre précédent, nous avons exposé le caractère et les marques d'un véritable pasteur de manière à ce qu'il ne soit pas mal compris. Tout homme qui prêche l'Evangile devrait lire attentivement ce chapitre et s'y soumettre. La plupart des prédicateurs, après l'avoir lu consciencieusement, céderont leur place à d'autres ou s'efforceront d'accomplir l'oeuvre du Seigneur avec plus de ferveur à l'avenir. Celui qui n'attend rien d'autre que l'approbation du Christ travaillera pour le Christ ; et celui qui n'a en vue que la gloire de son Maître aura toujours la présence et la bénédiction de son Maître. Ceux qui s'engagent dans ce travail pour les applaudissements humains ou les émoluments séculiers peuvent avoir leur récompense, mais dans celle-ci, un sourire d'approbation du Christ n'est pas inclus.