Adam Clarke Bible Commentary1 Rois 6

En la quatre cent quatre-vingtième année - Les Septante ont la quatre cent quarantième année. Il n'est pas nécessaire de remarquer que, parmi les chronologistes, il y a une grande différence d'opinion concernant cette époque. Glycas a 330 ans ; Melchior Canus, 590 ans ; Josèphe, 592 ans ; Sulpicius Severus, 588 ; Clemens Alexandrinus, 570 ; Cedrenus, 672 ; Codomanus, 598 ; Vossius et Capellus, 580 ; Serarius, 680 ; Nicholas Abraham, 527 ; Maestlinus, 592 ; Petavius et Valtherus, 520. Voilà plus d'une douzaine d'opinions différentes ; et après tout, celle du texte hébreu commun a autant de chances d'être la vraie que toutes les autres.

Le mois de Zif - Il correspond à une partie de nos mois d'avril et de mai ; c'était le deuxième mois de l'année sacrée, mais le huitième mois de l'année civile. Avant l'époque de Salomon, les Juifs ne semblent pas avoir eu de noms pour leurs mois, mais les mentionnaient dans l'ordre de leur apparition consécutive, premier mois, deuxième mois, troisième mois, etc. Dans ce chapitre, nous trouvons Zif et Bul ; et dans 1 Rois 8:2, nous en trouvons un autre, Ethanim ; et ces noms sont censés être empruntés aux Chaldéens ; et par conséquent ce livre a été écrit après la captivité babylonienne. Avant cette époque, nous ne trouvons que le mot Abib mentionné comme le nom d'un mois, Exode 13:4. Nous ne pouvons pas dire avec certitude s'il y en avait d'autres à cette époque, ou si Abib était réellement destiné à être le nom d'un mois. Les noms actuels des mois hébraïques sont : - Tisri, qui correspond à une partie de septembre et d'octobre, Marchesvan, Cisleu, Tebeth, Shebat, Adar, Nisan, Ijar, Sivan, Tamuz, Ab et Elul.

Sa longueur était de soixante coudées - Selon l'évêque Cumberland, une coudée équivaut à 21 pouces et 888 décimales, soit 1 pied, 9 pouces et 888 décimales. D'après cela

Yds. Ft. Inch. La longueur, 60 coudées, était de 36 1 5,28 La largeur, 20 coudées, était de 12 0 5,76 La hauteur, 30 coudées, était de 18 0 8,64 Ceci constituait ce qu'on appelait le temple ou la maison, la maison de Dieu, etc. Mais il y avait en outre des cours et des colonnades, où le peuple pouvait se réunir pour faire ses dévotions et assister aux sacrifices, sans être exposé à l'air libre. La cour entourait le temple, ou lieu saint, dans lequel les prêtres seuls entraient. Parfois, l'ensemble de l'édifice est appelé temple ; parfois, il s'agit de l'édifice dont les dimensions sont indiquées ci-dessus. Mais comme il n'est pas possible de rendre compte d'un tel édifice par des notes, et que les opinions divergent beaucoup sur le temple, sa structure, ses ornements, etc, tels qu'ils sont mentionnés dans les livres des Rois et des Chroniques, dans Ezéchiel et par Josèphe, et que des écrivains modernes, tels que Vilalpandus, le Dr Lightfoot et le Dr. Prideaux, qui professent être guidés par les mêmes principes, ont produit des édifices très différents, je pense qu'il vaut mieux ne rien risquer à ce sujet, mais donner à la fin du chapitre la description que Calmet a recueillie avec beaucoup de peine et d'industrie : en même temps, je ne m'engage à aucune forme ou apparence particulière, car je trouve que je ne peux pas donner quelque chose comme la ressemblance du temple de Salomon que je pourrais dire, soit en honneur, soit en conscience, qu'il a une affinité avec lui. Pour d'autres détails, je dois renvoyer le lecteur aux trois gros volumes de Vilalpandus, aux travaux du Dr Lightfoot et aux connexions du Dr Prideaux.

Fenêtres à lumières étroites - La Vulgate dit fenestras obliquas, fenêtres obliques ; mais de quelle sorte de fenêtres s'agit-il ?

L'hébreu dit אטמים שקפים חלוני challoney shekuphim atumim, des fenêtres à travers lesquelles on peut regarder et qui se ferment. Probablement des fenêtres en treillis : des fenêtres à travers lesquelles une personne à l'intérieur pouvait bien voir, mais une personne à l'extérieur, rien. Des fenêtres, dit le Targum, qui étaient ouvertes à l'intérieur et fermées à l'extérieur. Veut-il dire des fenêtres avec des volets, ou doit-on comprendre, avec l'arabe, des fenêtres s'ouvrant largement à l'intérieur, et étroites à l'extérieur, comme on en voit encore dans les anciens châteaux ? C'est ce sens qu'exprime notre marge. Nous n'entendons pas parler de verre ni d'aucune autre substance diaphane. Fenêtres, peut-être à l'origine windore, une porte qui laissait entrer le vent, afin de ventiler le bâtiment, et à travers laquelle on pouvait discerner les objets extérieurs.

La maison - était construite en pierre - Il semble que chaque pierre ait été taillée et équarrie, et que sa place dans le bâtiment ait été déterminée, avant d'arriver à Jérusalem ; les poutres étaient ajustées de la même manière. Cela réduisait considérablement les difficultés et les frais de transport. Comme tout était préparé au Mont-Liban, on n'entendit ni marteau, ni hache, ni aucun outil de fer dans la construction ; il ne fallut rien d'autre que des maillets pour enfoncer les tenons dans les mortaises, et enfoncer les goujons pour les fixer : il n'y eut donc aucun bruit. Mais pourquoi cela est-il si particulièrement marqué ? N'est-ce pas parce que le temple était un type du royaume de Dieu, et que les âmes des hommes doivent être préparées ici pour ce lieu de bénédiction ? Là, il n'y a pas de prédication, d'exhortations, de repentance, d'oreilles, de cris, ni de prières ; les pierres doivent être toutes équarries et ajustées ici pour leur place dans la nouvelle Jérusalem, et, étant des pierres vivantes, elles doivent être édifiées en un temple saint pour une habitation de Dieu par l'Esprit.

Couvrir la maison de poutres et de planches de cèdre - La coutume orientale est très différente de la nôtre : nous plafonnons avec du plâtre et faisons nos planchers en bois ; ils font leurs planchers avec du plâtre ou des carreaux peints et font leurs plafonds en bois. Mais il n'est peut-être pas déplacé d'observer que, dans l'Antiquité, nos bâtiments étaient quelque peu similaires. Westminster Hall en est la preuve.

La parole de l' Éternel fut adressée à Salomon - Certains pensent qu'il s'agit de la même révélation que celle mentionnée dans 1 Rois 9:2, etc., qui eut lieu après la dédicace du temple ; mais il me semble que c'est différent ; c'était une parole pour l'encourager pendant la construction, pour le mettre en garde contre l'apostasie et pour l'assurer de la protection continue de Dieu sur lui et sur sa famille, s'ils restaient fidèles à la grâce que Dieu leur avait donnée.

Les parois du plafond - Voir la note sur 1 Rois 6:9.

L' oracle qu'il prépara - Voir la description du temple à la fin de ce chapitre, 1 Rois 6:38; (note).

Toute la maison fut recouverte d ' or - Il est impossible de calculer cette dépense, ni la quantité d'or employée dans cet édifice sacré.

La hauteur de l'un des chérubins était de dix coudées - Concernant les chérubins, leur forme, etc., voir ma note sur Exode 25:18; (note). La hauteur de chaque chérubin était d'environ dix-huit pieds et trois pouces.

Trois rangées de pierres taillées, et une rangée de poutres de cèdre — Cela n’indique-t-il pas qu’il y avait trois assises de pierre, puis une assise de bois, sur toute l’étendue de ce mur ? Trois couches de pierre et une couche de bois, et ainsi de suite. Si tel était le cas, un tel édifice pouvait-il être très durable ? Il en est également question dans le chapitre suivant, 1 Rois 7:11 ; et puisque le temple et la maison de Salomon furent construits de la même manière, nous pouvons supposer que c’était la façon ordinaire dont les édifices de meilleure qualité étaient construits. Calmet pense que le prophète fait allusion à ce mode de construction, Habacuc 2:11 : la pierre criera du mur, et la poutre de bois lui répondra. Mais il faut observer que cela se trouvait dans la cour intérieure et que le bois n’était donc pas exposé aux intempéries. La cour extérieure ne semble pas avoir été bâtie assise après assise de pierre et de bois.

La onzième année -la maison fut achevée - Il est assez étrange qu'il ait fallu sept ans et environ six mois pour mettre en place toutes les pierres et les poutres, car nous avons déjà vu qu'elles étaient toutes préparées avant l'arrivée à Jérusalem ; mais l'ornementation, la dorure, la réalisation des sculptures, des chérubins, des arbres, des fleurs, etc... ont dû prendre un temps considérable. Le mois de Bul correspond à une partie de nos mois d'octobre et de novembre, comme le mois de Zif, où elle fut commencée, correspond à une partie des mois d'avril et de mai.

La dédicace n'eut lieu que l'année suivante, la douzième de Salomon, parce qu'alors, selon l'archevêque Usher, se produisait le jubilé.

Il fut sept ans à le construire - proprement sept ans et six mois ; mais l'Écriture exprime généralement les choses en nombres ronds.

Le temple de Diane à Éphèse était l'une des sept merveilles du monde. On dit que presque toute l'Asie a été employée à sa construction pendant environ deux cents ans ; mais il était certainement plus vaste que le temple de Jérusalem, car on peut à juste titre se demander, malgré la profusion d'or, d'argent, de pierres précieuses, etc. employée dans le temple de Salomon, s'il a coûté quelque chose comme l'argent dépensé pour le temple de Diane.

Pline nous informe, Hist. Nat., lib. xxxvi, cap. 12, que, pour construire une des pyramides d'Égypte, on n'employa pas moins de trois cent soixante mille hommes pendant l'espace de vingt ans. Mais le temple n'était pas non plus un ouvrage de ce genre. Nous pouvons également remarquer que le temple n'a jamais été destiné à accueillir une grande foule ; il était uniquement destiné au service du Seigneur, et les prêtres étaient les seuls à y être employés. Les cours, les chambres et les autres appartements étaient beaucoup plus vastes que le temple lui-même ; il n'a jamais été conçu pour être un lieu de culte, mais un lieu de culte. C'est là que l'on savait que Dieu avait une résidence particulière, que les tribus venaient devant lui et que les prêtres étaient en quelque sorte les médiateurs entre lui et le peuple. En bref, le temple était pour les Juifs dans la terre promise ce que le tabernacle était pour les Hébreux dans le désert : le lieu où résidait l'honneur de Dieu et où le peuple affluait pour lui rendre hommage.

"Salomon posa les fondements du temple en l'an du monde 2992, avant le Christ 1008, avant l'ère vulgaire 1012 ; il fut achevé en l'an du monde 3000 et consacré en 3001, avant le Christ 999, avant l'ère vulgaire 1003 ; 1 Rois 8:1, etc. ; 2 Chroniques 5:1; 2 Chroniques 7:1; 2 Chroniques 8:1; etc. L'emplacement choisi pour ériger ce magnifique édifice se trouvait sur le versant du mont Sion appelé Moriah. L'entrée ou le frontispice se trouvait à l'est, et la partie la plus sainte ou la plus retirée était à l'ouest. L'auteur du premier livre des Rois et du second des Chroniques s'est surtout attaché à décrire le temple proprement dit, c'est-à-dire le sanctuaire, le sanctuaire et les appartements qui leur appartenaient, ainsi que les vases, les instruments et les ornements du temple, sans donner aucune description, à peine celle des parvis et des espaces libres, qui faisaient cependant une grande partie de la grandeur de cet auguste édifice.

"Mais Ezéchiel a suppléé à cette lacune par le plan exact qu'il a tracé de ces parties nécessaires. Il faut reconnaître, en effet, que le temple décrit par Ezéchiel n'a jamais été restauré après la captivité de Babylone, d'après le modèle et la mensuration que ce prophète en a donnés. Mais comme les mesures qu'il fixe pour le sanctuaire et le sanctuaire sont, à peu de chose près, les mêmes que celles du temple de Salomon, et que ce prophète, qui était lui-même prêtre, avait vu le premier temple, il est à croire que la description qu'il nous donne du temple de Jérusalem est la même que celle du temple de Salomon.

"Le terrain sur lequel était bâti le temple était un carré de six cents coudées, ou vingt-cinq mille pieds royaux ; Ezéchiel 45:1; etc. Cet espace était entouré d'un mur d'une hauteur de six coudées et d'une largeur égale. Au-delà de ce mur était le parvis des nations, large de cinquante coudées. Après cela, on voyait un grand mur qui entourait tout le parvis des enfants d'Israël. Ce mur avait un carré de cinq cents coudées. Le parvis d'Israël avait cent coudées de côté, et il était entouré tout autour de magnifiques galeries soutenues par deux ou trois rangées de colonnes. Il avait quatre portes ou entrées : l'une à l'est, l'autre à l'ouest, la troisième au nord et la quatrième au sud. Elles étaient toutes de la même forme et de la même taille, et chacune d'entre elles comportait sept marches. La cour était pavée de marbre de diverses couleurs, et n'avait pas de couverture ; mais le peuple, en cas de besoin, pouvait se retirer sous les galeries qui étaient tout autour. Ces appartements servaient à loger les prêtres et à déposer les objets nécessaires à l'usage du temple. Il n'y avait que trois entrées, à l'est, au nord et au sud, et l'on y accédait en montant huit marches. Devant la porte du parvis des prêtres, dans la cour d'Israël, était érigé le trône du roi, magnifique alcôve où le roi s'asseyait lorsqu'il entrait dans le temple. A l'intérieur du parvis des prêtres, en face de la même porte orientale, se trouvait l'autel des holocaustes, de douze coudées carrées, selon Ezéchiel 43:16, ou de dix coudées de haut et vingt de large, selon 2 Chroniques 4:1. On y montait par un escalier du côté de l'orient.

"Au-delà, à l'ouest de l'autel des holocaustes, se trouvait le temple proprement dit, c'est-à-dire le sanctuaire, le sanctuaire et le porche d'entrée. Le portique avait vingt coudées de largeur et six coudées de profondeur. Sa porte avait quatorze coudées de largeur. Le sanctuaire avait quarante coudées de largeur et vingt de profondeur. C'est là que se trouvaient le chandelier d'or, la table des pains de proposition et l'autel d'or sur lequel on offrait les parfums. Le sanctuaire était un carré de vingt coudées. Il n'y avait dans le sanctuaire que l'arche de l'alliance, qui contenait les tables de la loi. Le souverain sacrificateur n'y entrait qu'une fois par an, et personne d'autre que lui n'y avait accès. Salomon avait orné l'intérieur de ce lieu saint de palmiers en relief, de chérubins en bois recouverts de plaques d'or, et, d'une manière générale, tout le sanctuaire était orné et comme recouvert de plaques d'or.

"Autour du sanctuaire, il y avait trois étages de chambres, au nombre de trente-trois. Ezéchiel ne leur donne que quatre coudées de largeur ; mais le premier livre des Rois, 1 Rois 6:6, accorde cinq coudées au premier étage, six au second et sept au troisième.

"Depuis la consécration ou dédicace du temple par Salomon en l'an de grâce 3001, cet édifice a subi de nombreuses révolutions qu'il convient d'évoquer ici.

"En l'an du monde 3033, avant Jésus-Christ 967, avant l'ère vulgaire 971, Shishak, roi d'Egypte, ayant déclaré la guerre à Roboam, roi de Juda, prit Jérusalem et emporta les trésors du temple ; 1 Rois 14:25, 1 Rois 14:26; 2 Chroniques 12:1-9.

"En 3146, Joachim, roi de Juda, réunit de l'argent pour entreprendre les réparations du temple ; on commença à y travailler sérieusement en 3148, avant le Christ 852, avant l'ère vulgaire 856 ; 2 Rois 12:4, 2 Rois 12:5, et 2 Chroniques 24:7-9, etc.

"Achaz, roi de Juda, ayant appelé à son aide Tiglath-Piléser, roi d'Assyrie, contre les rois d'Israël et de Damas, qui lui faisaient la guerre, dépouilla le temple de l'Éternel de ses richesses pour les donner à ce roi étranger, 2 Chroniques 28:21, 2 Chroniques 28:22, etc, en l'an du monde 3264, avant Jésus-Christ 736, avant l'ère vulgaire 740. Non content de cela, il profana ce lieu saint en y élevant un autel semblable à celui qu'il avait vu à Damas, et en enlevant l'autel d'airain qu'avait fait Salomon ; 2 Rois 16:10-12, etc. Il enleva aussi la mer d'airain et les boeufs d'airain qui la soutenaient, les bassins d'airain et leur piédestal, et le trône ou oratoire du roi, qui était d'airain. Il les enleva pour éviter qu'ils ne soient emportés par le roi d'Assyrie. Il ne s'arrêta pas là, mais il poussa la méchanceté jusqu'à sacrifier à des dieux étrangers et à dresser des autels profanes à tous les coins des rues de Jérusalem ( 2 Chroniques 28:24, 2 Chroniques 28:25). Il pilla le temple de l'Éternel, brisa les vases sacrés, et enfin ferma la maison de Dieu. Cela se passa en l'an du monde 3264, avant le Christ 736, avant l'ère vulgaire 740, jusqu'à sa mort, qui arriva en 3278, avant le Christ 722, avant l'ère vulgaire 726.

"Ézéchias, fils et successeur d'Achaz, rouvrit et répara les portes du temple que son père avait fermées et dépouillées de leurs ornements ( 2 Chroniques 29:3, 2 Chroniques 29:4, etc.), en l'an du monde 3278, avant le Christ 722, avant l'ère vulgaire 726. Il rétablit le culte de l'Éternel et les sacrifices, et fit de nouveaux vases sacrés à la place de ceux qu'Achaz avait détruits. Mais la quatorzième année de son règne, 2 Rois 18:15, 2 Rois 18:16, l'an du monde 3291, avant Jésus-Christ 709, avant l'ère vulgaire 713, Sennachérib, roi d'Assyrie, entrant avec une armée dans le pays de Juda, Ézéchias fut obligé de prendre toutes les richesses du temple, et même les plaques d'or qu'il avait lui-même posées sur les portes du temple, et de les donner au roi d'Assyrie. Mais lorsque Sennachérib fut rentré dans son pays, il ne fait aucun doute qu'Ézéchias rétablit toutes ces choses dans leur état initial.

"Manassé, fils et successeur d'Ézéchias, profana le temple de l'Éternel en dressant des autels à toute l'armée des cieux dans les parvis de la maison de l'Éternel ( 2 Rois 21:4-7; 2 Chroniques 33:5-7), en l'an de grâce 3306 et les années suivantes. Il y éleva des idoles et les adora. Dieu le livra entre les mains du roi de Babylone, qui le chargea de chaînes et l'emmena au delà de l'Euphrate ; 2 Chroniques 33:11, 2 Chroniques 33:12, etc. ; en l'an du monde 3328, avant Jésus-Christ 672, avant l'ère vulgaire 676. Là, il reconnut ses péchés et s'en repentit ; puis, renvoyé dans ses possessions, il répara les profanations qu'il avait faites au temple de l'Éternel, en enlevant les idoles, en détruisant les autels profanes, et en rétablissant l'autel des holocaustes, sur lequel il offrait ses sacrifices.

"Josias, roi de Juda, travailla de toutes ses forces à réparer les édifices du temple ( 2 Rois 22:4-6, etc. ; 2 Chroniques 34:8-10; en l'an du monde 3380, avant Jésus-Christ 620, avant l'ère vulgaire 624), qui avaient été négligés ou démolis par les rois de Juda, ses prédécesseurs. Il ordonna aussi aux prêtres et aux lévites de replacer l'arche de l'Éternel dans le sanctuaire, à la place qui lui avait été assignée, et de ne plus la transporter d'un lieu à l'autre, comme elle l'avait été sous les règnes des méchants rois, ses prédécesseurs, 2 Chroniques 35:3.

"Nebucadnetsar enleva une partie des ustensiles sacrés du temple de l'Éternel et les plaça dans le temple de son dieu à Babylone, sous le règne de Jojakim, roi de Juda, 2 Chroniques 36:6, 2 Chroniques 36:7, en l'an du monde 3398, avant Jésus-Christ 602, avant l'ère vulgaire 606. Il en emmena d'autres sous le règne de Jojakin, 2 Chroniques 36:10, en l'an du monde 3405, avant Jésus-Christ 595, avant l'ère vulgaire 599. Enfin, il prit la ville de Jérusalem et détruisit entièrement le temple, la onzième année de Sédécias, en l'an du monde 3416, avant le Christ 584, avant l'ère vulgaire 588 ; 2 Rois 25:1-3, etc. ; 2 Chroniques 36:18, 2 Chroniques 36:19.

"Le temple resta enseveli dans ses ruines pendant cinquante-deux ans, jusqu'à la première année de Cyrus à Babylone, en l'an du monde 3468, avant le Christ 532, avant l'ère vulgaire 536. Alors Cyrus permit aux Juifs de retourner à Jérusalem et d'y rebâtir le temple du Seigneur, Esdras 1:1-3, etc. L'année suivante, ils jetèrent les fondements du second temple ; mais il y avait à peine un an qu'ils y travaillaient, que Cyrus ou ses officiers, gagnés par les ennemis des Juifs, leur défendirent de continuer leur travail ; Esdras 4:5; en l'an du monde 3470, avant Jésus-Christ 530, avant l'ère vulgaire 534. Après la mort de Cyrus et de Cambyse, ils furent de nouveau interdits par le mage qui régna après Cambyse, et que l'Écriture appelle du nom d'Artaxerxès ; Esdras 4:7, Esdras 4:17, Esdras 4:18, etc. ; en l'an du monde 3483, avant le Christ 517, avant l'ère vulgaire 521. Enfin, ces interdictions ayant été levées, sous le règne de Darius, fils d'Hystaspe, ( Esdras 5:1; Esdras 6:14; Aggée 1:1, etc. ; en l'an du monde 3485, avant le Christ 515, avant l'ère vulgaire 519), le temple fut achevé et consacré quatre ans après, en l'an du monde 3489, avant le Christ 511, avant l'ère vulgaire 515, c'est-à-dire vingt ans après le retour de la captivité.

"Ce temple fut profané par ordre d'Antiochus Épiphane en l'an du monde 3837. Les sacrifices ordinaires y furent interrompus et l'idole de Jupiter Olympe fut placée sur l'autel. Elle resta dans cet état pendant trois ans, puis Judas Maccabée la purifia et rétablit les sacrifices et le culte du Seigneur, 1 Maccabées 4:36 ; en l'an du monde 8840, avant le Christ 160, avant l'ère vulgaire 164.

"Hérode le Grand entreprit de reconstruire tout le temple de Jérusalem, dans la dix-huitième année de son règne, et en l'an du monde 3986 ; Joseph, Antiq, lib. xv, cap. 14. Il commença à en poser les fondements en l'an du monde 3987, quarante-six ans avant la première Pâque de Jésus-Christ, comme les Juifs le lui firent remarquer en disant : Il y a quarante-six ans que ce temple est en construction, et toi, tu le relèveras en trois jours ? Jean 2:20. Ce n'est pas à dire qu'Hérode ait employé six ans et quarante ans à le construire, car Josèphe nous assure qu'il l'a achevé en neuf ans et demi ; Joseph, Antiq, lib. xv., cap. 14. Mais, après le temps de ce prince, ils continuèrent tous à y faire quelque nouvelle addition ; et le même Josèphe nous dit qu'ils continuèrent à y travailler jusqu'au commencement de la guerre des Juifs ; Joseph, Antiq., lib. xx., cap. 8.

"Ce temple, construit par Hérode, ne subsista pas plus de soixante-dix-sept ans, puisqu'il fut détruit en l'an du monde 4073, du Christ 73, de l'ère vulgaire 69. Il fut commencé par Hérode en 3987, achevé en 3996, brûlé et détruit par les Romains en 4073.

"Ce temple d'Hérode était très différent de celui de Salomon et de celui reconstruit par Zorobabel après la captivité. Voici la description que nous en a laissée Josèphe, qui l'avait vu lui-même : - "Le temple proprement dit était construit à soixante coudées de hauteur et autant de largeur ; mais il y avait deux côtés de la façade, comme deux bras ou épaulements, qui s'avançaient de vingt coudées de chaque côté, ce qui donnait à l'ensemble de la façade cent coudées de largeur, aussi bien que de hauteur. Les pierres utilisées dans cet édifice étaient blanches et dures, longues de vingt-cinq coudées, hautes de huit et larges de douze ; Joseph, de Bell, lib. vi., p. 917.

"La façade de ce magnifique édifice ressemblait à celle d'un palais royal. Les deux extrémités de chaque face étaient plus basses que le milieu, lequel était si élevé que ceux qui se trouvaient en face du temple, ou qui s'en approchaient de loin, pouvaient l'apercevoir, quoiqu'ils en fussent éloignés de plusieurs stades. Les portes étaient presque de la même hauteur que le temple, et sur le haut des portes il y avait des voiles ou des tapisseries de diverses couleurs, ornées de fleurs de pourpre. Des deux côtés des portes, il y avait deux piliers dont les corniches étaient ornées de branches de vigne dorées, qui pendaient avec leurs raisins et leurs grappes, et qui étaient si bien imitées, que l'art ne cédait en rien à la nature. Hérode fit autour du temple des galeries très grandes et très hautes, qui s'accordaient avec la magnificence du reste de l'édifice, et qui dépassaient en beauté et en somptuosité tout ce qu'on avait vu jusqu'alors.

"Le temple fut construit sur une montagne très irrégulière, et au début il y avait à peine assez de place au sommet pour l'emplacement du temple et de l'autel. Le reste de la montagne était escarpé et en pente : Joseph, de Bell, lib. vi. p. 915, εκφιδ; Antiq. lib. xv. c. 14. Lorsque le roi Salomon la construisit, il éleva un mur vers l'orient, pour soutenir la terre de ce côté ; et, après que ce côté eut été comblé, il construisit l'un des portiques ou galeries. Mais dans la suite des temps, le peuple voulant agrandir cet espace, et le sommet de la montagne s'étant beaucoup étendu, on abattit le mur du côté du nord, et l'on entoura d'un autre espace aussi grand que celui que contenait d'abord tout le pourtour du temple. Enfin, contre toute attente, l'œuvre fut poussée si loin que toute la montagne fut entourée d'une triple muraille. Mais, pour achever ce grand travail, des siècles entiers n'ont pas suffi, et tous les trésors sacrés ont été appliqués à cet usage, que la dévotion du peuple avait fait venir au temple de toutes les provinces du monde. En certains endroits, ces murs avaient plus de trois cents coudées de hauteur, et les pierres qui les composaient avaient environ quarante coudées de longueur. Elles étaient reliées entre elles par des crampons de fer et du plomb, afin de résister à l'usure du temps. La plate-forme sur laquelle le temple était construit avait un carré d'un furlong, ou cent vingt-cinq pas." Jusqu'ici Calmet et Josèphe.