Gérasa

Gérasa (ou Gadara) est mentionnée dans les Évangiles synoptiques comme la région où Jésus accomplit un miracle notable, guérissant un homme (ou deux hommes, selon Matthieu) qui était possédé par des démons. Les récits de cet événement se trouvent dans Marc 5:1, Luc 8:26-37 et Matthieu 8:28-34.

Selon les récits évangéliques, après avoir traversé la mer de Galilée, Jésus et ses disciples arrivèrent dans la région des Géraséniens (ou Gadaréniens). Là, ils rencontrèrent un homme (ou deux hommes) qui était possédé par des démons et vivait parmi les tombeaux. L'homme possédé par le démon était extrêmement violent et ne pouvait être maîtrisé, même avec des chaînes.

Lorsque Jésus ordonna aux démons de sortir de l'homme, ils le supplièrent de les envoyer dans un troupeau de porcs à proximité. Jésus accéda à leur demande, et les démons entrèrent dans les porcs, provoquant la ruée du troupeau sur une pente raide dans la mer de Galilée où ils se noyèrent. L'homme (ou les hommes) fut ensuite trouvé assis aux pieds de Jésus, vêtu et dans son bon sens.

L'emplacement exact de cet événement est quelque peu incertain, car il existe des variantes textuelles dans les Évangiles concernant le nom du lieu. Certains manuscrits mentionnent la région des Géraséniens, tandis que d'autres se réfèrent aux Gadaréniens. Gérasa (l'actuelle Jerash) était une ville située à environ 60 kilomètres au sud-est de la mer de Galilée, tandis que Gadara (l'actuelle Umm Qais) était une ville située à environ 10 kilomètres au sud-est de la mer de Galilée. La divergence sur l'emplacement a conduit à diverses explications :

1) La région des Géraséniens/Gadaréniens peut s'être étendue jusqu'à la mer de Galilée, même si les villes étaient à une certaine distance. Le « pays des Géraséniens/Gadaréniens » pourrait désigner une zone plus large autour de ces villes.

2) Il peut y avoir eu une petite ville appelée Gergesa ou Gersa près de la mer de Galilée, qui faisait partie de la région plus large des Géraséniens ou des Gadaréniens. Certains manuscrits anciens mentionnent les « Gergéséniens », faisant peut-être référence à cette ville.

3) Les auteurs des évangiles peuvent avoir utilisé les noms des villes plus grandes et plus connues pour aider leurs lecteurs à comprendre l'emplacement général, même si le site exact était plus proche de la mer de Galilée.

4) Matthieu, écrivant principalement à un public juif, peut avoir utilisé « Gadaréniens » parce que Gadara était une ville importante de la région, tandis que Marc et Luc, écrivant à des publics gentils, ont utilisé « Géraséniens » car Gérasa était une ville gentile importante.

Malgré les variations dans les noms de lieux, les récits évangéliques s'accordent sur le fait que la guérison du démoniaque a eu lieu sur la rive orientale de la mer de Galilée, dans une région majoritairement gentile. La présence de porcs, considérés comme impurs par les Juifs, confirme davantage le caractère gentil de la zone.