William Tyndale

William Tyndaleest né en 1495 dans une ville appelée Gloucestershire. En 1512, il fréquente l'université d'Oxford et obtient une maîtrise. Tyndale était très instruit, notamment en linguistique. Il parlait sept langues différentes. C'est ainsi qu'il a commencé à traduire la Bible en anglais à partir du grec et de l'hébreu. Cependant, il s'agissait d'un acte illégal. Selon la Constitution d'Oxford de 1408, il était illégal pour un individu de traduire la Bible en anglais. Néanmoins, Tyndale a eu recours à des moyens illégaux et est parti en Allemagne en 1524 pour travailler sur sa traduction.

Au début de 1526, la version du Nouveau Testament de William Tyndalea été imprimée à Worms. Il n'a pas fallu longtemps pour que des copies soient ramenées illégalement en Angleterre. Tyndale s'est ensuite installé à Anvers pour travailler à la traduction de l'Ancien Testament. En 1535, il a traduit le Pentateuque et le livre de Jonas, mais il a été trahi avant l'achèvement de l'Ancien Testament. Henry Phillips, le supposé disciple de Tyndale, a trahi Tyndale aux autorités, qui l'ont mis en prison

Pendant que Tyndale était en prison, Miles Coverdale (1488-1568) a terminé la traduction de l'Ancien Testament, mais pas à partir de sources hébraïques. Coverdale ne connaissait pas l'hébreu et utilisait des sources latines, qui comportaient certaines erreurs. Néanmoins, Coverdale a imprimé la première édition complète de la Bible anglaise en 1535.

En octobre suivant (1536), Tyndale est pendu puis brûlé sur le bûcher. Selon John Foxe, alors qu'il était en train de mourir, Tyndale s'est écrié d'une voix forte : "Seigneur, ouvrez les yeux du roi d'Angleterre !" Il est étonnant que les yeux du roi aient fini par s'ouvrir, car en 1538, la Bible anglaise a été placée dans toutes les églises d'Angleterre par le droit royal. Cette Bible, appelée la "Grande Bible", a été essentiellement construite à partir de l'œuvre de William Tyndale.