Uzziah

Uzziah, le nom signifie "Yahvé est ma force". Le 10e souverain du royaume de Juda, qui a régné pendant 52 ans (v. 790-c. 739 av. J.-C.). Il était également appelé Azariah. C'était probablement son nom d'origine et Ozias son nom de trône (2 Ki 15:1 cf. 2 Chr 26:1). Ozias semble avoir été élevé à la position de corégent avec son père après que son père Amaziah ait subi une grave défaite face à Jéhoas d'Israël

Cette conclusion peut être tirée non seulement d'une interprétation des données chronologiques données dans la Bible, mais aussi de la remarque selon laquelle "il [Azariah] a construit Elath, ... après quoi le roi [Amaziah] s'est couché avec ses pères" (2 Ki 14:22 2 Chr 26:2). Apparemment, son seul règne n'a pas commencé avant la 27e année (vers 767 av. J.-C.) du règne de Jéroboam II (2 Ki 15:1), de sorte que la corégence semble avoir duré environ 24 ans. Ozias est connu pour avoir reconstruit l'armée de Juda, encouragé l'agriculture de son pays et réorganisé ses défenses (2 Chr 26:9-15). Il a également été responsable de la restauration de la renommée militaire de sa nation par un certain nombre de victoires sur les villes philistines et les tribus arabes, et en forçant les Ammonites à lui rendre hommage (vs 6-8)

Il est décrit comme un bon roi, bien qu'il ait toléré le culte d'autres dieux sur les hauts lieux (2 Ki 15:3, 4 2 Chr 26:4, 5). Mais finalement, son succès et son pouvoir l'ont conduit à présumer qu'il entrait dans le Temple pour exercer des fonctions sacerdotales en offrant de l'encens. Le grand prêtre Azariah et 80 prêtres protestèrent contre cette présomption, et Dieu punit le roi d'une lèpre incurable. À partir de ce moment et jusqu'à sa mort, il a vécu comme lépreux dans une maison séparée, tandis que son fils Jotham régnait comme corégent (2 Ki 15:5 2 Chr 26:16-21). Pendant le règne d'Ozias, les prophètes Amos, Osée et Ésaïe ont commencé leur ministère (Amos 1:1 Os 1:1 Is 1:1). Un grave tremblement de terre se produisit en son temps (Amos 1:1 Zec 14:5)

En 1931, le Dr E. L. Sukenik a trouvé au Musée archéologique russe du Mont des Oliviers une tablette de pierre portant l'inscription araméenne suivante "Ici ont été apportés les ossements d'Ozias, roi de Juda - ne pas ouvrir". Comme cette inscription date de l'époque du Christ, elle montre qu'au début de l'ère chrétienne, la tombe originale du roi, apparemment encore connue des habitants de Jérusalem, avait été perturbée, et que ses os avaient été déplacés vers un nouveau lieu de repos, où cette tablette semble avoir été installée. (W. F. Albright, BASOR 44 [1931], 8-10 E. L. Sukenik, QSPEF 63 [1931], 217-221)