La guerre de Trente Ans

En 1617, Ferdinand de Styrie est élu roi de Bohême (essentiellement la République tchèque actuelle). À cette époque, la Bohême était protestante, mais les Jésuites avaient éduqué le nouveau roi. Les protestants ont réagi contre son élection le 23 mai 1618, lorsqu'ils ont marché jusqu'au palais royal de Prague et ont jeté des membres du personnel du roi par les fenêtres (une chute de 15 mètres). C'est ainsi qu'a commencé la guerre de Trente Ans.

Les forces protestantes ont rapidement organisé et éradiqué tous les jésuites de Bohême et ont confisqué diverses propriétés catholiques. Ils ont également rejeté Ferdinand de Styrie comme roi et ont élu Frédéric V à sa place. Cependant, en 1620, moins d'un an après son élection, Frédéric V perd une importante bataille à White Mountain et est destitué.

La bataille de White Mountain aurait pu mettre fin à la guerre, mais de nombreux mercenaires avaient des intérêts dans la lutte en cours. Cela a prolongé la guerre jusqu'en 1625, lorsque le roi danois (protestant), Christian IV (1588-1648), s'est impliqué dans le conflit. Cependant, Christian IV subit une défaite dévastatrice à la bataille de Lutter en 1626. Suite à cette formidable victoire des forces catholiques, l'édit de restitution fut adopté. Cet édit exigeait des luthériens qu'ils restituent les biens de l'Église et transformait les disciples de Jean Calvin en hors-la-loi. Diverses villes ont également été forcées d'accepter à nouveau la foi catholique sous peine de mort.

Au moment où l'empereur s'apprêtait à rétablir le catholicisme sur l'ensemble des terres européennes, les Suédois sont venus à la rescousse. Gustave Adolphe (1594-1632) était le roi protestant de Suède et un fantastique stratège militaire. En 1631, il a mené les protestants à la victoire lors de la bataille de Breitenfield. Cependant, Adolphus fut tué l'année suivante à la bataille de Lutzen (1532).

Finalement, les Français ont rejoint les protestants suédois et la guerre a duré 13 ans. Le traité de Westphalie a finalement mis fin à la guerre en 1648. Il n'y a pas eu de véritable vainqueur entre les forces catholiques et protestantes. Le traité de Westphalie a plutôt promu l'idée de la tolérance religieuse. En conséquence, le catholicisme, le calvinisme et le luthéranisme étaient tous des religions légalement reconnues dans leurs domaines respectifs.