La révolte des paysans

En 1524 et 1525, des paysans allemands et autrichiens ont participé à la révolte des paysans. La rébellion a commencé dans la région de la Forêt-Noire au cours de l'été 1524. Au printemps suivant, elle avait pénétré dans pratiquement toutes les régions d'Allemagne. En mars 1525, certains des dirigeants paysans ont consigné leurs croyances/buts dans douze articles. La plupart de ces articles dénonçaient les abus économiques et sociaux. Pour justifier leurs griefs, ils utilisaient la théologie de Martin Luther. Bien que Luther ait été quelque peu sensible aux préoccupations des paysans, il était contre la violence et a essayé de les convaincre de régler le problème de manière pacifique. Cependant, comme les paysans ne tenaient pas compte de ses conseils et continuaient à recourir à la violence, Luther s'en prit vivement aux révolutionnaires en mai 1525. À peu près à la même époque (le 15 mai), l'armée protestante et catholique a vaincu les paysans à la bataille de Frankenhausen. Cela n'a pas mis fin à la tuerie. Afin de créer un précédent, de nombreux paysans survivants ont été brutalement assassinés pour s'assurer que les révolutionnaires ne se soulèveraient plus jamais.

A la suite de la révolte des paysans, la Réforme protestante a été considérablement inhibée. Dans le cas de Luther, il a perdu confiance dans le fait que seule l'autorité de l'Écriture pouvait gouverner le peuple. Dans une lettre écrite à George Spalatin en janvier 1527, Luther se lamentait : "Jusqu'à présent, j'ai chéri le vain espoir que les hommes puissent être dirigés par l'Evangile. Mais le fait est qu'ils détruisent l'évangile et souhaitent être contraints par la loi et l'épée" En conséquence, la conception de l'église de Luther est restée étonnamment similaire au modèle catholique romain, le pasteur remplissant essentiellement le même rôle que le prêtre catholique.