Shalmaneser III

Shalmaneser III (859-834 av. J.-C.), un fils d'Ashurnasirpal II. C'était un grand guerrier et le premier roi assyrien à entrer en contact avec Israël. Au cours de sa première année, il a mené une guerre agressive dans le nord de la Syrie, amenant plusieurs rois de Syrie et de Palestine à former une ligue pour faire face à sa menace. Douze rois en tout ont rejoint la ligue que Shalmaneser a rencontrée dans sa 6e année (853 av. J.-C.) à Qarqar, dans le centre de la Syrie

Les armées alliées étaient dirigées par Ben-Hadad de Damas et le roi de Chamath. Achab d'Israël a fourni 10 000 fantassins et 2 000 chars, soit environ la moitié de tous les chars des armées alliées. Shalmaneser prétend avoir remporté une victoire, mais la véracité de sa déclaration est mise en doute, car il est retourné immédiatement en Assyrie, et a donc dû être affaibli. Il est revenu au bout de 5 ans, mais il a de nouveau été arrêté par les alliés, et de nouveau lors de la campagne suivante. Cependant, il a finalement réussi à briser le pouvoir de la ligue à sa 14e année (845 av. J.-C.), et à sa 18e année (841 av. J.-C.), il a vaincu le roi Hazaël de Damas au mont Hermon

Les rois de Tyr et de Sidon, ainsi que le roi Jehu d'Israël, ont payé un tribut et sont immédiatement devenus des vassaux assyriens. Sur le célèbre Obélisque noir, trouvé en 1845 par Henry Layard à Nimrud, et aujourd'hui au British Museum, le paiement du tribut de Jehu est représenté en sculpture. Sur la 2e des 5 rangées de relief, on voit le roi Jehu embrasser le sol aux pieds de Shalmaneser et lui offrir, en guise de tribut, des barres et des vases de métaux précieux, qui sont portés par des courtisans israélites.