Raid philistin à Gilboa, Saul consulte une sorcière

Le fait que les Philistins aient pu passer à travers la vallée jusqu'à Shunem indique que si Saül avait tenu à retrouver David, il avait été très négligent dans la protection de ses frontières, et les Philistins avaient profité de ce laxisme. La folle passion de Saül pour débarrasser la terre de David, avait involontairement ouvert tout le pays aux invasions des Philistins. Les envahisseurs avaient probablement envahi une grande partie du territoire appartenant à Issacar, Zabulon et Asher. Du sommet du mont Gilboa, Saül pouvait avoir une vue imprenable sur la vallée de Jezréel et l'armée adverse nichée au pied de Moreh, à environ 4 ou 5 milles de distance. Peut-être que les éclaireurs israélites avaient intensifié le désespoir de Saül en le mettant en garde contre la présence de David au sein de l'armée philistine, et il craignait que David ne cherche maintenant à se venger.

Lorsque Saül s'est enquis du Seigneur, Dieu ne lui a pas répondu. Le Seigneur ne rejette jamais une âme qui vient à Lui dans l'humilité et la sincérité. La réponse peut ne pas venir de la manière ou au moment attendus, mais Dieu prend note de la demande et fait ce qui est le mieux dans les circonstances. Les appels frénétiques de Saül parviennent à l'oreille divine, mais au vu de la situation, Dieu choisit de ne pas communiquer les informations que le roi recherche. Saül avait délibérément refusé d'attendre le conseil de Dieu à Gilgal (ch. 13:8-14), ou d'accepter tout message contraire à ses idées royales

Il avait eu accès au tabernacle de Nob, mais avait assassiné les prêtres. Dans la mesure où Saül avait volontairement choisi de suivre son propre conseil, Dieu lui a permis de récolter le fruit de ces semailles. S'il avait été repentant et soumis, Dieu aurait pu transformer ses erreurs en tremplins vers le succès. Le texte semble indiquer que, dans son désespoir, Saül a essayé de s'enquérir à la hâte au moyen de rêves, d'urim et de prophètes, mais tous trois se sont tus. Comme Abiathar avait l'éphod en sa possession, certains pensent que Saül en a commandé un autre. Dans sa folle hâte, Saül se tourna vers la source d'information qu'il avait lui-même condamnée (v. 3). L'homme qui était autrefois rempli de zèle spirituel a maintenant cédé la place à la superstition païenne qui consiste à appeler à l'aide les esprits supposés des âmes disparues.