Nahum

Septième des soi-disant prophètes mineurs. La référence dans Nah 3:8-10 à la chute de No (Thèbes), qui fut détruit par Ashurbanipal d'Assyrie en 663 avant J.-C., suggère que Nahum a écrit son livre peu après cette date. Nahum prédit la désolation de Ninive (ch 3:7), la capitale assyrienne, un événement qui a eu lieu en 612 avant J.-C., et son livre peut donc être daté entre 663 et 612 avant J.-C., peut-être vers 640 avant J.-C. Le livre de Nahum annonce le destin du grand empire assyrien au moment même où la nation était à l'apogée de sa puissance (voir Assyrie). Jérusalem et Juda avaient subi des invasions assyriennes répétées et avaient été contraints de payer le tribut par intermittence pendant 3/4 de siècle. L'Assyrie semblait invincible, mais Dieu a prophétisé par Nahum qu'il briserait le joug assyrien (ch 1, 13). Ce message a assuré aux fidèles de Juda que Dieu veillait toujours sur son peuple et qu'il rendrait justice à ses oppresseurs. Pendant le règne d'Assurbanipal (669-627 ? avant J.-C.), la plupart des nations du Croissant fertile, de la Mésopotamie à l'Égypte, étaient soit soumises aux Assyriens, soit soumises à leur tribut. Cependant, avant sa mort, peut-être en 627 avant J.-C., la situation avait déjà commencé à changer. Peu après, l'empire se désintégra, et Ninive elle-même tomba en 612 avant J.-C. aux mains des Mèdes et des Babyloniens.

Le livre de Nahum est exclusivement consacré au destin à venir de Ninive. Environ un siècle et demi avant Nahum, Jonas s'est rendu dans la ville avec un appel à la repentance, et pendant un certain temps, le roi et le peuple se sont humiliés devant Dieu (Jon 3:5-10). En conséquence, pendant un certain temps, la ville a été épargnée. Mais la réforme n'a pas duré, et Nahum prédit maintenant la destruction imminente de la "ville sanglante" (Nah 3:1). Un siècle avant l'époque de Nahum, l'Assyrie avait été le "bâton" de la colère de Dieu (Is 10:5) contre le royaume du nord, Israël, dont elle avait fait prisonnier les 10 tribus. Quelques années plus tard, sous Sennachérib, Dieu a utilisé la même verge pour châtier les peuples de Jérusalem et de Juda (ch. 36 ; 37 ; cf. 8,7, 8). Mais par leur orgueil monumental et leur cruauté sans bornes, les Assyriens avaient maintenant rempli leur coupe d'iniquité. Ils défiaient la souveraineté du Dieu du ciel et abaissaient le Créateur de l'univers au niveau des idoles (ch 36, 7, 14-20). L'Assyrie avait refusé de coopérer au dessein de Dieu pour elle en tant que nation et avait donc perdu son mandat de gouverner. La prophétie de Nahum est écrite dans un style poétique, son 1er chapitre étant un psaume alphabétique (voir Acrostic) de forme inhabituelle. Bien que dans le texte tel qu'il nous est parvenu, certaines lettres de l'alphabet manquent et d'autres apparaissent hors séquence, il est tout à fait possible qu'à l'origine l'arrangement alphabétique soit complet. Chaque lettre de l'alphabet introduit une nouvelle pensée. Ainsi, au v 5, le premier membre du parallélisme poétique, "les montagnes tremblent devant lui, et les collines fondent", commence par la lettre hébraïque "he", tandis que le 2d, "et la terre est brûlée devant lui, oui, le monde et tout ce qui l'habite", commence par waw, la lettre suivante de l'alphabet hébraïque.

La prophétie se divise logiquement en deux parties : (1) une inscription de louange, exaltant Dieu comme miséricordieux et juste, comme souverain du monde et arbitre de la destinée nationale (Nah 1:1-10), et (2) une description vivante de la chute de Ninive (chs 1:11 à 3:19). Nahum donne à sa prophétie le titre de "Le fardeau de Ninive" Dieu prend les ennemis de son peuple pour ses propres "adversaires" (ch 1:2). Bien qu'il soit "lent à la colère", il ne tolérera pas éternellement leur méchanceté (v 3). Les forces de la nature - la mer, les rivières, les montagnes, la terre elle-même - sont soumises à son bon vouloir (v. 4-6). Pour son propre peuple, il est "une force au jour de la détresse, et il connaît ceux qui se confient en lui" (v. 7). Lorsqu'il impose sa main pour punir les Assyriens, "il mettra fin à tout cela", et plus jamais les Assyriens ne se lèveront pour opprimer son peuple (v. 9). Depuis un certain temps, Dieu leur a permis de prospérer (v. 12), mais le temps est proche où il brisera le joug assyrien et rétablira la paix en Judée (v. 13-15). Le destructeur est représenté comme assiégeant Ninive, et en ironie Dieu convoque sa garnison pour se préparer à défendre la ville (ch 2:1). Les boucliers des défenseurs sont rouges, apparemment avec du sang, et les chars grondent dans les rues jusqu'au point d'attaque (vs 3, 4). Les guerriers trébuchent à l'endroit prévu sur la muraille de la ville (v 5), les portes des écluses sont ouvertes et le palais est inondé (v 6). Alors que ses habitants tremblent de peur, les envahisseurs se précipitent dans la ville et prennent son butin (v. 7-10). Le chapitre 3 montre les cavaliers brandissant leurs lances et leurs épées au cours de la bataille, et les foules tombant à terre (v. 3, 1-3). Dieu est contre Ninive à cause de ses crimes, de son immoralité et de son oppression des autres (vs 4-6), et par conséquent, il met la ville à sac (v 7). Elle n'est pas meilleure que la ville de No (Thèbes) d'Égypte ou d'autres nations qui sont tombées (vs 7-9). Son peuple est emmené en captivité ou dispersé sans chef sur les montagnes, et les "bergers", les chefs de l'Assyrie, sont enterrés dans la poussière. La blessure de Ninive est mortelle, et "il n'y a pas de guérison" de l'hématome dont elle souffre maintenant (vs 10-19).