Jonah

Jonah, le nom signifie "colombe". Un prophète du royaume d'Israël du nord dont le ministère est venu probablement avant ou pendant la première partie du règne de Jéroboam II (c. 793-c. 753 av. J.-C., près de 11/2 cent. après la mort de Salomon et la division du royaume vers 931 av. J.-C. Il était le fils d'Amittai (Jon 1:1), et sa maison était Gath-Hépher en Galilée (2 Ki 14:25)

Outre les informations données dans le livre de Jonas, le seul fait connu à son sujet est qu'à un moment donné pendant le règne de Jéroboam, ou plus tôt, il a prédit la restauration de la frontière nord d'Israël (v 25). Un peu à la manière d'Élie le Tishbite, Jonas apparaît soudainement sur la scène lorsque Dieu l'envoie à Ninive (Jon 1, 2). N'ayant aucun désir d'aller comme prophète dans une ville étrangère telle que Ninive, et n'étant pas préoccupé par la conversion de ses habitants, Jonas part dans la direction opposée, pour Tarsis, probablement le Tartessus classique de la côte sud de l'Espagne (v 3)

Alors que le navire navigue très probablement vers le nord en vue de la côte, il rencontre une violente tempête, que son maître attribue à la colère des dieux contre quelqu'un à bord. Par le tirage au sort, Jonas est révélé comme étant le coupable (Jon 1, 7-11). Avec un courage physique remarquable, il propose de le jeter par-dessus bord, afin que la tempête s'apaise et que le navire soit sauvé (v. 12). Cette démonstration de courage physique contraste fortement avec la lâcheté morale de Jonas dans sa tentative de fuir Dieu. Bien que Jonas soit jeté par-dessus bord, sa vie est épargnée par "un grand poisson" (v. 17), dans le ventre duquel il passe les "trois jours et trois nuits" suivants - une période de 24 heures, ainsi que des parties non spécifiées de la journée précédente et de la journée suivante

La prière de repentance de Jonas est honorée, et le poisson le dépose "sur la terre ferme" (ch 2, 1, 10). Il se trouve peut-être maintenant en face de l'île de Chypre, à 150 mi. (env. 240 km.) plus près de Ninive que lorsqu'il était monté à bord du navire. Dieu lui commande une fois de plus de se rendre à Ninive, et il répond sans autre question (ch 3:1-3). Les Ninevites se repentent et Dieu épargne la ville (vs 5-10). Malgré la miséricorde dont il a fait preuve, Jonas en veut à la miséricorde de Dieu accordée aux habitants de Ninive (ch 4:1, 2), et il est "très en colère" Mais par une leçon d'objet, Dieu montre à Jonas la folie de son attitude et justifie la décision d'épargner le peuple de Ninive (vs 4-11).