Les Juifs indépendants sous la dynastie des Hasmonéens

Jonathan, le frère de Judas, prend maintenant la tête de la lutte contre les Syriens. Pendant plusieurs années, lui et sa bande d'hommes intrépides ont eu du mal à tenir le coup. Mais une rupture s'est produite à la mort d'Alcimus et lorsque la lutte pour le trône de Syrie lui a permis de monter un prétendant au trône contre l'autre. L'un d'entre eux, Alexandre Balas, a nommé Jonathan grand prêtre en 153 avant J.-C. et lui a ainsi donné la légitimité dont il avait grandement besoin pour diriger le pays. Dix années de paix relative s'ensuivirent, mais un autre prétendant au trône, Tryphon, réussit à tuer Jonathan par trahison en 143 avant J.-C.

Après la mort de Jonathan, Simon, le dernier fils survivant de Mattathias, a pris la direction des opérations. Il réussit à obtenir l'exonération d'impôts pour les Syriens et, de cette façon, il obtient un statut indépendant pour son pays et son peuple. Un plébiscite national l'a confirmé comme grand prêtre. Mais peu après, une lutte de pouvoir a éclaté au sein de sa propre famille, qui a abouti à son assassinat par son gendre en 135 av.