Jacobus Arminius

Jacobus Arminiusest un Néerlandais né le 10 octobre 1560. Il a étudié la théologie à Genève sous la direction de Théodore Beza, qui fut le premier recteur de l'Académie de Genève. En 1603, Arminius est devenu professeur de théologie à l'université de Leyde. Il est un professeur populaire mais entre rapidement en conflit avec Franciscus Gomarus, qui n'est pas d'accord avec Jacobus sur la prédestination. Gomarus, comme Jean Calvin, croyait que Dieu avait choisi à l'avance ceux qui devaient être sauvés et ceux qui devaient être perdus. Cependant, selon Arminius, les humains étaient sauvés en fonction de leur réponse à Dieu, et non en fonction de l'élection divine de Dieu. Le rejet de la prédestination par Arminius a commencé à provoquer des divisions au sein des églises calvinistes.

Arminius est mort en 1609. Cependant, juste avant sa mort, il a demandé un synode pour réviser la Confession Belge. Au moment du Synode de Dort en 1618, une opposition extrême s'était formée. D'un côté, les Remonstrants (ou les Arméniens) s'opposaient à la prédestination, et de l'autre, les Contre-Remonstrants (ou les Calvinistes) la préconisaient fortement. Selon les arguments des Contre-Remonstrants, ils croyaient que les Arméniens (ou Remonstrants) revenaient au catholicisme parce que les Remonstrants croyaient que les humains avaient un rôle à jouer dans leur propre salut. Par conséquent, au fur et à mesure que le Synode de Dort progressait, les dirigeants des Remontants ont été expulsés du conseil et les Chanoines de Dordrecht ont proclamé la foi calviniste en opposition à l'Arminianisme.

Avant Arminius, des groupes comme les anabaptistes et les Vaudois avaient des vues similaires concernant le libre arbitre de l'humanité. De plus, d'autres dénominations chrétiennes sont nées des traditions de foi initiées par Arminius. Parmi ces confessions, on trouve les baptistes, les méthodistes et les adventistes du septième jour.