Desiderius Erasmus

Desiderius Erasmus est né aux Pays-Bas d'un prêtre. Dans son enfance, ses deux parents sont décédés et Erasmus a été confié à des tuteurs. Au lieu de s'occuper de lui à la maison, ses tuteurs l'ont envoyé dans une école à Deventer. En 1487, il entre dans un monastère augustinien et est ordonné prêtre en 1492. En 1495, il commence ses études à l'université de Paris, qui est le centre du scolasticisme (un mélange de théologie basée principalement sur la Tradition et la philosophie). Erasme est rapidement ennuyé par les débats théologiques qui ont lieu et part pour l'Angleterre en 1499.

En Angleterre, Erasmus a été inspiré d'étudier le Nouveau Testament par l'influence de John Colet. Il retourne rapidement en Europe continentale et commence à étudier le grec en 1500. Neuf ans plus tard, il retourne en Angleterre en tant qu'instructeur de grec et professeur de théologie à l'université de Cambridge. En 1516, il a publié un Nouveau Testament grec avec des annotations et sa propre traduction latine. La deuxième édition de ce livre est sortie en 1519.

Erasmus était le savant le plus connu en Europe à l'aube de la Réforme protestante. En raison de sa célébrité, Erasme a été une force puissante pendant la Réforme. Il n'a cessé d'attaquer le monachisme, les ecclésiastiques corrompus et même la papauté elle-même. Il a également critiqué les cardinaux et les évêques pour leurs divers abus dans l'église. Les attaques d'Erasmus furent si fortes qu'après le début de la Réforme, ses livres furent ajoutés à l'Index des livres interdits de l'Église catholique avec les œuvres de Martin Lutheret d'autres réformateurs.