Les prophéties médo-perses de Daniel

L'empire médo-persan est un acteur clé dans les prophéties de Daniel. Il est appelé l'empire médo-persan parce qu'il est le résultat d'une combinaison entre les médias et la Perse après que le conquérant persan Cyrus (c. 553-530 avant J.-C.) ait pris le dessus sur les médias, avant qu'il ne finisse par vaincre Babylone.

Des années auparavant, sous la direction prophétique, le prophète Esaïe avait décrit l'œuvre de Cyrus (Esaïe 45:1). Ce conquérant des médias a rapidement vaincu les tribus voisines et a régné d'Ararat au nord jusqu'au sud-est de la Babylonie et au golfe Persique au sud. Pour compléter son empire, il a vaincu le riche Crésus de Lydie en 547 avant J.-C., puis a pris Babylone par une brillante stratégie en 539 avant J.-C. Cyrus, et il a reconnu que le Seigneur lui avait donné tous ces royaumes (2 Chron. 36:23 Esdras 1:2).

Mentionné dans la prophétie de la statue de Daniel 2, comme l'argent est inférieur à l'or, l'empire médo-persan était encore inférieur aux Babyloniens en termes de position et de puissance mondiale. Si la Perse-Méditerranée couvrait un plus grand territoire, elle était inférieure en termes de magnificence générale. En fait, les conquérants médians et persans ont adopté la culture de la civilisation complexe de Babylone, car la leur était beaucoup moins développée.

Dans Daniel 7, la Méditerranée-Persise est représentée sous la forme d'un ours. Comme l'argent est inférieur à l'or, l'ours est, à certains égards, inférieur au lion. L'ours est néanmoins cruel et rapace, des caractéristiques qui sont attribuées aux Mèdes dans Ésaïe 13:17, 18. L'interprète (v. 16) n'explique pas l'ours déséquilibré de la vision. Cependant, une comparaison avec les chapitres 8:3 et 20 indique que le royaume était composé de deux parties. Parmi les Mèdes et les Perses, les Perses devinrent la puissance dominante. En parlant de trois côtes, celles-ci ne sont pas mentionnées dans l'interprétation (vs. 17-27), mais de nombreux commentateurs les ont considérées comme un symbole des trois principales puissances qui ont été conquises par l'Empire Médo-Persan - la Lydie, Babylone et l'Egypte.

Cyrus était tolérant envers les autres religions, et favorisait particulièrement les personnes qui avaient été soumises par les Babyloniens, en restaurant les temples et les modes de culte de ces personnes et en permettant aux exilés de retourner dans leur pays. Parmi ceux qui ont bénéficié de ces politiques favorables, il y avait les Juifs, qui ont reçu la permission de retourner en Palestine et de reconstruire leur Temple à Jérusalem (2 Chr 36:22, 23 Ezr 1:1-11 6:2-5). Voir Cyrus.

Après la mort de Cyrus, son fils Cambyses (530-522 av. J.-C.) lui a succédé, qui n'est pas mentionné dans la Bible. Darius, un parent éloigné, s'est alors levé pour réclamer la royauté (522-486 av. J.-C.). Darius Ier s'est révélé être un monarque fort et un grand organisateur, qui a régné sur son vaste empire d'une main bienveillante et pacifique. Pendant les premières années de son règne, les Juifs, qui avaient été empêchés de reconstruire le temple de Jérusalem à l'époque de Cyrus, ont finalement achevé ce travail sans interférence en vertu d'un décret extrêmement favorable émis par Darius (Ezr 4:24 à 6:15)

Darius est ensuite suivi par Xerxès Ier (486-465 av. J.-C.), qui subit de lourdes défaites en Grèce. Il détruisit en partie Babylone après un second soulèvement contre sa domination, accomplissant en partie les prophéties concernant le destin de Babylone faites bien avant par Isaïe et Jérémie (voir Isaïe 13:17-22 ; Jérémie 50:9-16). Dans la Bible, Xerxès est mentionné sous le nom d'Assuérus.

Artaxerxès Ier (465-423 av. J.-C.), le fils de Xerxès, a pris le trône après l'assassinat de son père, et a régné pendant quatre décennies. Sous son autorité, Esdras, un juif érudit, retourna à Jérusalem en 457 avant J.-C. avec l'autorité de réorganiser la fonction judiciaire et civile de la province de Juda selon la loi mosaïque (Ezr. 7:1, 6, 11-26). C'est également sous son autorité que Néhémie fut nommé gouverneur de Juda et fut autorisé à refortifier Jérusalem (Néh. 2:5-8).

Darius II (423-404 av. J.-C.) est monté sur le trône après un court intervalle, apparemment le dernier souverain persan mentionné dans l'Ancien Testament, probablement le "Darius le Persan" de Neh. 12:22, dont le règne nous a permis d'obtenir les dernières listes du personnel du temple données dans la Bible.

Dans Daniel 8, Daniel rêve d'un bélier et d'une chèvre mâle, représentant à nouveau l'empire médo-persan. Le bélier est décrit comme ayant deux grandes cornes, l'une plus haute que l'autre. Le livre de Daniel se réfère à plusieurs reprises à la nation qui a conquis Babylone comme étant celle des "Mèdes et des Perses" et représente ce double empire ailleurs comme une seule bête. La Médo-persise a été conquise plus tard par Alexandre le Grand de Grèce.