Les prophéties de Daniel sur la Grèce

Le mot hébreu pour la Grèce est Yawan (Javan), qui est le nom d'un des fils de Japhet. Javan est mentionné dans la généalogie immédiatement après Madai, l'ancêtre des Mèdes (voir Gen. 10:2). Au moment où les Israélites s'installaient en Canaan, ces tribus indo-européennes, appelées plus tard Grecs, migraient par vagues successives dans la région de la mer Égée (Grèce continentale, îles et côtes occidentales de l'Asie Mineure), conquérant ou chassant les premiers habitants de la Méditerranée. Ces déplacements étaient liés au mouvement des peuples de la mer (dont les Philistins) vers les côtes orientales de la Méditerranée.

Quand on pense à la Grèce antique, on pense surtout à l'âge d'or de la civilisation grecque au 5e siècle avant J.-C. Cette floraison de la culture grecque a suivi la période du plus grand effort d'union des cités-états divisées, la défense réussie de la Grèce contre la Perse à l'époque de la reine Esther. Puis, en 336 avant J.-C., Alexandre le Grand a succédé au trône de Macédoine, un État semi-grec situé à la frontière nord de la Grèce. Parmi les facteurs qui ont poussé le jeune roi à réaliser ses projets, on trouve l'ambition personnelle, le besoin d'expansion économique, le désir de répandre la culture grecque et une animosité naturelle envers les Perses en raison de leurs relations passées avec ses compatriotes.

Le dernier roi régnant de l'Empire perse, Darius III (Codomannus), a été vaincu par Alexandre aux batailles de Granicus (334 av. J.-C.), Issus (333 av. J.-C.) et Arbela (331 av. J.-C.). Par la suite, ses soldats macédoniens et grecs ont traversé l'Asie Mineure, la Syrie et la Palestine pour atteindre l'ancienne terre du Nil, qui lui est facilement tombée dessus. Il s'empara ensuite de la Mésopotamie et de la patrie perse, poursuivant sa route jusqu'à la vallée de l'Indus. Il entreprit alors de consolider son empire et d'établir une union entre l'Orient et l'Occident, en choisissant l'ancienne ville de Babylone comme capitale et résidence, mais sa mort prématurée mit fin à ses plans.

Dans Daniel 2, la Grèce est symbolisée par le léopard, un animal féroce et carnivore réputé pour son agilité, avec quatre ailes et quatre têtes. Bien que le léopard soit lui-même une créature rapide, la vision représentait l'animal avec quatre ailes ajoutées, ce qui dénote une vitesse superlative. Le symbole décrit parfaitement la vitesse fulgurante avec laquelle Alexandre et ses Macédoniens sont entrés en possession, en moins d'une décennie, du plus grand empire que le monde ait jamais connu. Il n'y a pas d'autre exemple dans l'Antiquité de mouvements de troupes aussi rapides, à une échelle aussi vaste et aussi réussie.

Les quatre têtes représentaient les quatre royaumes (réduits par la suite à trois) qui occupaient le territoire des conquêtes d'Alexandre. Pendant quelques années après sa mort, les généraux d'Alexandre ont tenté de préserver l'unité de son vaste empire. Alexandre mourut sans avoir organisé la succession de son trône, et à peine plus de 20 ans après sa mort, le dernier grand prétendant au pouvoir central fut vaincu par une coalition de quatre généraux - Ptolémée, Cassandre, Lysimaque et Séleucus - qui divisèrent l'empire en quatre royaumes. Alors que l'un d'eux tomba rapidement, les trois autres continuèrent d'une manière ou d'une autre jusqu'à ce qu'ils soient repris, morceau par morceau, par la puissance montante de Rome.

Dans Daniel 8, la Grèce est désignée comme une chèvre à quatre cornes. La "Grecia" de Daniel 8:21 ne se réfère pas aux cités-états divisées de la Grèce classique, mais plutôt au royaume macédonien qui a conquis la Perse sous Alexandre. Les Macédoniens ont conquis les villes grecques et les ont incorporées pour la première fois dans un État fort et uni. Alexandre le Grand, héritant du royaume nouvellement étendu de son père, a entrepris d'étendre la domination macédonienne et la culture grecque vers l'est, et a conquis les Perses. La prophétie représente le royaume de Grèce comme succédant à la Perse, car la Grèce ne s'est jamais unie en un royaume avant la formation de l'Empire macédonien, qui a remplacé la Perse comme première puissance mondiale de l'époque (pour des prophéties parallèles, voir sur chs. 7:6 8:5-8, 21, 22 11:2-4). Ce n'est qu'à l'époque d'Alexandre que l'on a pu faire référence au "premier roi" (ch. 8:21) d'un empire grec qui était "un roi puissant" avec "une grande domination"