Ehud abat le roi Eglon

A la mort du fidèle juge Othniel, les Israélites succombèrent progressivement à leur propension à l'idolâtrie. On voit ainsi combien la présence d'un homme de bien dans une église ou un État peut être puissante. Quand Othniel est parti et que la nation est retournée à ses voies pécheresses, Dieu a permis à d'autres peuples d'opprimer à nouveau les Hébreux. Cette oppression, conçue pour être salutaire, est venue du roi Églon

Les Moabites étaient des parents proches des Hébreux (Gen. 19:36-38). Avant cette époque, les deux peuples ne s'étaient jamais engagés dans une guerre active l'un contre l'autre. Églon s'est allié aux Ammonites (dont le royaume se trouvait au nord de Moab) et aux Amalécites (bédouins migrants au sud). La première attaque d'Églon est lancée contre Jéricho, la ville des palmiers, et lui permet de conquérir cette ville et le territoire de Benjamin tout autour.

Après avoir servi ce roi étranger pendant 18 ans, les Israélites se sont suffisamment lassés de leur statut pour se rendre compte à nouveau que leurs ennuis étaient dus à leur apostasie religieuse, et avec un certain degré de contrition, ils ont crié à Dieu pour qu'il leur vienne en aide. Bien qu'ils aient trahi sa confiance une fois, Dieu a répondu en suscitant pour eux un libérateur de la tribu de Benjamin. Le premier juge était de Juda, la tribu dirigeante.

Aujourd'hui, Juda n'a apparemment pas de champion pour le peuple opprimé. Au moins, le Seigneur a utilisé un homme de la plus petite tribu, celle qui avait subi le plus fort de l'oppression des Moabites. Ehud, que le Seigneur a choisi comme libérateur, est décrit comme gaucher (littéralement, "lié comme à sa main droite"). Ce fait a une incidence sur ce qui suit, car un gaucher lierait son poignard du côté opposé à celui sur lequel il est habituellement porté, ce qui constitue une aide distincte pour dissimuler l'arme.

Après avoir livré le tribut, Ehud et les porteurs israélites qui l'accompagnaient sont partis pour la maison. Lorsqu'ils furent à distance de sécurité, Ehud envoya les porteurs tandis qu'il revenait pour tenter d'accomplir sa dangereuse mission. Ehud serait revenu pour délivrer un message secret. Le prétexte semblait valable, et le roi l'accepta probablement sans soupçon dans la mesure où Ehud avait apporté le tribut et que le roi supposait probablement qu'il allait trahir un secret concernant les conditions de vie des Israélites.

Naturellement, on ne pouvait pas s'attendre à ce qu'Ehud délivre un tel message lors de l'audience publique précédente. Les serviteurs du roi ont été renvoyés. Lorsqu'Ehud s'est présenté, le fait d'être gaucher a permis d'éviter que le roi n'ait des soupçons lorsqu'il s'est mis sous sa robe pour retirer le poignard. Le puissant coup de poignard perça l'abdomen du monarque avec une telle force que toute la dague disparut de la vue. L'extrême obésité du roi, probablement due à la lascivité et au luxe, le rendit incapable de se défendre. Comme la porte était fermée à clé, Ehud put s'échapper sans se faire prendre.