Uzal

Fils de Joktan, et souche d’une peuplade arabe (Genèse 10.27). Depuis Bochart, et sur le témoignage d’un astronome juif portugais du dix-septième siècle, nommé Abraham Zachuth, on croit que c’est l’ancien nom de la capitale actuelle de l’Arabie Heureuse, Sanaa, autrefois résidence des rois du Yémen, et qui a maintenant pour gouverneur des imans, dont l’un fit, en 1807, et par cupidité, empoisonner le célèbre Seetzen. Le village d’Oezar, près de Sanaa, conserverait peut-être la racine de l’ancien nom. Le Mosel de Ézéchiel 27.19, ou plutôt Méouzal (d’Uzal), signifierait, avec une meilleure traduction, que d’Uzal on faisait le commerce avec Tyr par des Javaniens (voir Javan).

Sixième fils de Jectan (Genèse 10.27) ; ou Huzal (1 Chroniques 1.21). On le place ordinairement dans l’Arabie Heureuse. On trouve dans le livre Juchasim la ville d’Uzal, capitale du royaume d’Aljeman ou Sa bas. Les Latins ont fait d’Uzal Auzar, et ont nommé myrrhe Auxaritis (Plin lib. XII chapitre vi) une sorte de myrrhe qui vient de ce pays-là. [Le géographe de la Bible de Vence dit que les descendants d’Uzal se répandirent du côté de l’Arménie].

Un des fils de Joktan (Genèse 10.27 ; 1 Chroniques 1.21).

D’après Ézéchiel 27.19 (texte obscur et peut-être altéré), région qui fournissait du fer ouvragé et des épices. On croit y reconnaître l’ancien nom de la capitale de l’Yémen, province d’Arabie : Azal ; son autre nom, postérieur à l’islam, Sana, signifie en abyssin : forteresse. Azal ou Izal signifiait : éternité.

Une tradition arabe en fait la ville la plus ancienne du monde. Depuis longtemps, des colonies juives s’étaient installées dans l’Yémen, et plusieurs tribus arabes avaient embrassé le judaïsme. Sana était à l’origine d’une route très importante de caravanes, qui suivait la côte occidentale de la mer Rouge et allait jusqu’en Syrie, en passant par La Mecque, Médine et Maan.

En 560, Abraha, roi chrétien de l’Yémen, contemporain de Mahomet, avait construit à Sana une cathédrale, pour en faire un lieu de pèlerinage rival de La Mecque, mais cet édifice fut détruit moins d’un siècle plus tard. On trouvait, dans cette partie de l’Arabie, du minerai de fer ; encore aujourd’hui Sana, qui compte environ 25 000 habitants et qui est située dans une région montagneuse et luxuriante, est connue pour ses aciéries, qui fabriquent surtout des lames d’épées et de poignards. D’autres situent Azal plus près de Médine, mais aussi en Arabie Heureuse. D’anciennes traductions (Ostervald, Martin) transcrivent dans Ézéchiel 27.19 Mosel pour Mé-Ouzal (signifiant : d’Uzal).