Uts

(Genèse 10.23 ; 36.28 ; Job 1.1)

Ce nom désigne en arabe un pays doux et fertile ; il a donné lieu à des hypothèses bien différentes. Quelques-uns l’ont pris pour Édom, mais le nom déjà rend la chose peu vraisemblable, car I’Idumèe est plus ou moins aride et stérile. On se fonde pour appuyer cette idée sur ce qui est dit : « Réjouis-toi, fille de Édom, qui demeure au pays de Huts » (Lamentations 4.21) ; mais ce passage prouve seulement que les Édomites avaient pu faire quelques conquêtes dans ce pays, et d’ailleurs Jérémie 25.20-21, distingue Uts et Édom. Les anciennes généalogies fournissent, l’une un Uts fils aîné de Aram, l’autre un Uts descendant de Édom. Les fils de Aram sembleraient devoir diriger les recherches vers le nord (v. Hul), si l’on était obligé de croire que les quatre ont suivi la même direction ; la postérité d’Ésaü a son territoire assez connu, et quant à ces deux Uts d’origine différente ils ont pu, ou bien se confondre par des alliances, ou bien s’établir à part, et le fils de Aram aurait été le plus connu comme chef d’une plus grande et plus ancienne famille. La comparaison des passages de Job et de Jérémie peut nous mettre sur la voie ; c’est au nord de l’Arabie qu’il faut chercher Uts, car Job appartient aux fils de l’Orient (1.3.), nom qui est ordinairement donné aux Arabes ; il devait être de plus dans le voisinage des Chaldéens et des Sabéens, puisque ces peuples font de chez eux des invasions sur la terre de Uts (1.15-17) ; il ne devait pas être éloigné de l’Idumée d’après le passage des Lamentations, et Jérémie nomme les rois de ce pays entre ceux de l’Égypte et des Philistins. On peut donc placer Uts dans la partie septentrionale de l’Arabie Pétrée, vers l’Euphrate et la Mésopotamie ; son nom même concorde avec cette opinion. C’est là que se passèrent les scènes du livre de Job.

I Personnages (plus ou moins représentatifs de pays)

1.

Fils d’Aram et petit-fils de Sem (Genèse 10.23) ; le propre fils de Sem d’après 1 Chroniques 1.17.

2.

Fils aîné de Nacor (Genèse 22.21).

3.

Fils de Disan et petit-fils de Séir le Horien (Genèse 36.28 ; 1 Chroniques 1.42) ; donc un ancêtre édomite.

II Pays

4.

Contrée possédant de nombreux rois (Jérémie 25.20), citée entre l’Égypte, l’Arabie et la Philistie, Édom, Moab et Ammon ; son nom manque dans le texte des LXX

5.

Synonyme de pays d’Édom (Lamentations 4.21).

6.

Pays où demeurait Job (Job 1.1), « le plus grand des enfants de l’Orient » (Job 1.3).

On voit qu’il peut y avoir des rapports et même des identités entre tels ou tels de ces noms propres, par exemple entre les № et suivant 3, 4 et 5, qui rattachent Uts au sud de la Palestine dans la région d’Édom. Mais il reste bien des inconnues dans ces données diverses. Il faut faire une place à part pour le pays de Job, que les LXX appellent le pays de l’Ausitide (Sud de Damas). Les uns le cherchent à Palmyre, d’autres dans le Hauran et dans la région de Damas (Trachonitide de Josèphe). S’il n’est pas dans la pensée de l’auteur un pays légendaire de l’Orient, il semble bien que d’après le contenu du poème il faille le chercher à la limite orientale de la Palestine.