Tubal-Caïn

Fils de Lémec et de Tsilla, inventa l’art de travailler les métaux (Genèse 4.22), comme semble même l’indiquer, d’après l’étymologie perse et arabe, son nom, dont la forme hébraïque primitive est Twalkan ou Twalkin. C’est le dernier rejeton de la famille de Caïn dont la Bible fasse mention, et elle s’arrête sur son nom, comme s’il devait essentiellement caractériser la famille entière. Son nom, qui, d’après les uns, signifie possession terrestre, et, d’après les autres, forgeron, ouvrier en métaux, doit rappeler, d’après Schrœder, une sorte de restauration de Caïn, l’éloge du premier fratricide. Quoi qu’il en soit du sens, ce nom a été conservé, avec peu de modifications, dans presque toutes les traditions profanes : Vulcain, Telchines, chez les Grecs, Dvalinn dans la mythologie du Nord, passent pour les premiers forgerons, et des armes sortirent de leurs ateliers en même temps que les instruments pacifiques de l’agriculture. L’art de forger les métaux est si précieux, qu’il n’est pas étonnant que le nom du premier inventeur ait échappé à l’oubli, et que la plupart des peuples païens l’aient divinisé.

Fils de Lamech le Bigame et de Sella (Genèse 4.22). L’Écriture dit qu’il fut le père ou l’inventeur et le maître de l’art de battre et de forger le fer et de toutes sortes d’ouvrages d’airain. On ne doute pas que ce ne soit lui dont les profanes ont fait leur Vulcain. Le nom de Tubal-Caïn y revient assez.

Fils de Lémec et de Tsilla (Genèse 4.22), « qui forgeait toutes sortes d’instruments tranchants d’airain et de fer », ce qui signifie sans doute, comme pour les autres fils de Lémec, qu’il fut le fondateur de la profession en question : ici, celle des forgerons, non des armes, mais des instruments agricoles de bronze et de fer.

Le nom lui-même semble être composé de deux noms : Tubal (voir ce mot), fils de Japhet dans la Table des Peuples (Genèse 10.3, cf. Ézéchiel 27.13, etc.) et Caïn (voir ce mot), qui peut représenter la tribu de Caïn, ou qui peut signifier simplement « le forgeron ».