Silo

Ville d’Éphraïm, située sur une hauteur au nord de Béthel, au sud de Libona (Juges 21.19), à 16 km de Sichem, presque au centre du pays, ce qui lui valut d’être considérée sous Josué comme l’endroit le plus favorable pour les convocations du peuple, et en fit pendant trois siècles, depuis Josué jusqu’à Éli et Samuel, le siège du tabernacle (Josué 18.1-9 ; 19.51 ; 21.2 ; 22.9-12 ; 1 Samuel 1.3 ; 2.14 ; 3.21 ; 4.3 ; 14.3 ; cf. Psaumes 78.60 ; Jérémie 7.12). Silo apparaît encore aux jours de Jéroboam comme ville d’Israël (1 Rois 11.29 ; 14.2-4), mais paraît avoir souffert lors de la destruction de ce royaume (Jérémie 7.12-14 ; 26.6-9). Elle subsistait cependant encore pendant l’exil (Jérémie 41.5). Saint Jérôme y trouva les restes d’un autel, et de nos jours encore Schubert croit en avoir vu les ruines.

Ville célèbre dans la tribu d’Éphraïm (Josué 18 Josué 19 Josué 21), éloignée de douze milles ou de quatre lieues de Sichem, selon Eusèbe ; ou seulement de dix milles, selon saint Jérôme. Elle était dans l’Acrabatène, selon l’un et l’autre. Du temps de saint Jérôme, Silo était entièrement ruinée, et on n’y montrait plus rien de remarquable que les fondements de l’autel des holocaustes, qui y avait été du temps que le tabernacle y subsistait. C’est à Silo que Josué assembla le peuple (Josué 18.1-3), pour faire le second partage de la terre promise. C’est au même lieu que l’on fixa le tabernacle du Seigneur, lorsque le peuple fut établi dans son pays (Josué 19.51). L’arche et le tabernacle du Seigneur demeurèrent à Silo depuis l’an du monde 2560, qu’elle y fut fixée par Josué, jusqu’en l’an du monde 2883, avant Jésus-Christ 1112, avant l’ère vulgaire 1116, qu’elle fut prise par les Philistins, du temps du grand prêtre Héli (1 Samuel 4). C’est à Silo que Samuel commença à paraître. C’est là que demeurait le prophète Ahias (1 Rois 14.2). Jérémie (Jérémie 7.12-14 ; 26.6-9) avait prédit que le temple de Jérusalem serait réduit au même état que Silo. Après le retour de l’arche du pays des Philistins, au lieu de la reporter à Silo, on la déposa à Cariathïarim (1 Samuel 6.21).

M. Reland conjecture que c’est du nom de Silo que Pausanias a pris occasion de dire que Silénus, compagnon de Bacchus, était enterré dans la Palestine. [Voyez Liber, paragraphe 16] Benjamin de Tudèle dit que de son temps on y montrait le tombeau de Samuel. On voit sur les médailles de Sichem ou Néapolis Silène représenté : ce qui pourrait faire croire que c’était plutôt à Sichem qu’à Silo qu’on aurait cru voir le tombeau de ce demi-dieu.

Le patriarche Jacob, étant au lit de la mort, prédit la venue du Messie sous le nom de Silo, ou Schilo. Non auferetur sceptrum de Juda, donec veniat qui mittendus est ; Hébreu : Donec veniat Silo. Voyez ci-devant Schilo.

1.

Lieu de grande importance au début de l’histoire d’Israël. Les Israélites y tenaient leurs assemblées après la conquête, Josué y ayant transporté le tabernacle et l’arche de Guilgal (Josué 18). Ce fut le sanctuaire central pendant l’époque des Juges (Juges 18.31) et le théâtre de fêtes et de pèlerinages religieux (Juges 21.19 ; 1 Samuel 1.3). C’est à l’une de ces fêtes, pendant les danses, que les fils de Benjamin enlevèrent des femmes pour en faire leurs épouses. Samuel passa sa jeunesse à Silo, sous la garde d’Héli, dans le temple qui avait remplacé la tente. Silo perdit son sanctuaire par la prise de l’arche et la mort des fils d’Héli dans la victoire des Philistins (1 Samuel 4.12 et suivants). Jérémie (Jérémie 7.12 ; Jérémie 7.14 ; Jérémie 26.6 ; Jérémie 26.9) fait allusion à la destruction de ce temple. Ahija, le prophète, était originaire de Silo (1 Rois 11.29 ; 1 Rois 14.2 ; 1 Rois 14.4). L’emplacement de cette ancienne ville est clairement indiqué dans Juges 21.19 11 faut l’identifier avec la moderne Seiloûn. Les résultats des fouilles prouvent que ce lieu ne fut pas occupé avant la conquête de Canaan par les Israélites (cf. Bull. Amer. Soc. Or. Res., Feb. 1923).

2.

L’expression « jusqu’à ce que vienne le Silo » (Genèse 49.10) a été l’objet d’interprétations fort nombreuses. Tout ce qu’on peut en dire avec certitude est qu’elle comporte une valeur messianique très générale et que Juda doit posséder la domination sur Israël (voir Jacob, 9 ; Prophète, VII).