Saphira

(Actes 5.1)

Femme d’Ananias, et sa complice dans le mensonge par lequel ils ont tenté le Saint-Esprit. Interrogée à part, elle répondit comme son mari, et fut frappée comme lui d’une mort subite ; une même tombe recueillit à quelques heures de distance les deux coupables, bien dignes de mourir ensemble. Ce serait aller plus loin que l’Écriture, si l’on affirmait qu’ils sont morts réprouvés de Dieu ; un grand exemple devait être donné à l’Église naissante, et ce malheureux couple l’a donné ; peut-être que rachetés de Dieu, ils n’ont été frappés de mort subite pour leur dernier péché qu’afin de servir d’enseignement à l’Église. Leur déplorable chute n’était peut-être qu’une chute, grave sans doute, mais qui n’eût pas exclu le repentir, et leur prompt châtiment ne prouve pas qu’ils soient morts dans l’impénitence finale ; autrement il faudrait dire que tout chrétien qui est surpris par la mort dans l’accomplissement d’un acte coupable, perd par là même le bénéfice de la grâce divine, voir Ananias.

Le nom de cette Juive de la primitive Église de Jérusalem (Actes 5.1), en grec Sapfeïra (l’orthographe varie suivant les manuscrits), dérive probablement de l’araméen chaphîrâ beau, plutôt que du nom grec de la pierre précieuse sapfeïros (signifiant : saphir ou lapis-lazuli), mot lui-même d’origine sémitique. Pour l’épisode relatif aux époux Ananias et Saphira, voir Ananias, 2.