Samothrace

(Actes 16.11)

Île de la mer Egée, située au nord de Lemnos, vis-à-vis de l’embouchure du fleuve Lissus, a porté d’abord le nom de Leucosia, puis celui de Samos ; la proximité de la Thrace a fait joindre le nom de ce pays à son nom d’île, et maintenant elle s’appelle encore Samotraki, ou selon d’autres Samandrachi. Elle avait une ville du même nom, avec un temple où l’on célébrait en l’honneur des dieux Cabires, des mystères aussi fameux que ceux d’Eleusis ; le temple de ces divinités était un asile sacré et inviolable, et l’on avait pour elles un si grand respect que de les nommer passait pour un crime. Cette île ne compte plus aujourd’hui qu’un seul village, et fort peu d’habitants. C’est la patrie d’Aristarque.

Île de l’Archipel ou la mer Egée. Elle était située vis-à-vis de la côte de la Thrace. Elle fut d’abord appelée Leucosia, puis Samos, et enfin Samothrace, en raison de sa position et de l’origine de ses habitants, qui était thrace. On y voyait une ville du même nom où était un temple dans lequel on célébrait, en l’honneur des dieux Cabires, des mystères aussi fameux que ceux d’Eleusis.

Saint Paul, étant parti de Troade (Actes 16.11) pour aller en Macédoine, arriva d’abord à Samothrace, puis il prit terre en Macédoine, et alla à Naples, puis à Philippes. [L’île de Samothrace porte aujourd’hui le nom de Samandraki ; on dit qu’elle possède des ports meilleurs que ceux des autres îles de ces parages].

Ile de la mer Égée, au large de la côte de Thrace, qui marqua la première partie, sinon la première escale, de la traversée de saint Paul, se rendant de Troas en Macédoine à l’aller de son 2^e voyage missionnaire (Actes 16.11). Ile montagneuse, pauvre en ressources naturelles. Son nom lui vient de colons de Samos, qui en firent Samothrace (signifiant : Samos de Thrace). Avant eux, les Pélasges en avaient fait le centre des fameux mystères des Cabires. Longtemps indépendants, ses habitants participèrent aux côtés d’Athènes à la victoire de Salamine, pendant les guerres médiques (480 avant Jésus-Christ), subirent successivement le joug de Darius, de la Grèce, de la Macédoine, enfin des Romains, qui lui laissèrent la plupart de ses privilèges. Par la suite devaient y dominer Grecs, Vénitiens, Génois et Turcs. C’est dans les ruines d’un temple dorique de cette île que fut découverte en 1863 la fameuse Victoire de Samothrace, statue représentant une femme ailée, debout sur la proue d’une galère et sonnant de la trompette ; probablement élevée en souvenir d’une victoire navale à la fin du IV^e siècle avant Jésus-Christ. Retrouvée très mutilée, la Victoire de Samothrace est aujourd’hui au musée du Louvre.