Sable

On se sert de la similitude tirée du sable de la mer pour marquer une très-grande multitude, ou un très-grand poids, ou une chose très-vile et de très-petite conséquence. Dieu promit à Abraham et à Jacob de multiplier leur race comme les étoiles du ciel, et comme le sable de la mer (Genèse 22.17 ; 32.12). Job compare ses maux à la pesanteur du sable de la mer (Job 6.3) ; et Salomon dit que, quoique la pierre et le sable soient choses très-pesantes (Proverbes 27.3), toutefois la colère de l’insensé est encore plus insupportable ; et l’auteur de l’Ecclésiastique (Ecclésiaste 22.18), que l’insensé est plus insupportable que le poids du sable, du plomb et du fer.

Nous avons parlé, sous le nom de Verre, des sables de la Palestine dont on se servait pour faire le verre. Voyez (Deutéronome 33.19).

Nous avons aussi remarqué, sous le nom de Phoenix, que l’endroit de Job que l’on traduit par sicut palma, ou sicut Phoenix multiplicabo dies, signifie, selon l’Hébreu : Je multiplierai ses jours comme le sable (Job 29.18).

Les prophètes (Jérémie 5.22) relèvent la toute-puissance de Dieu, qui a donné pour bornes à la mer, le sable qui est sur ses bords, et qui lui a dit : Tu viendras jusqu’ici, et tu y rompras tes flots écumants, et tu ne passeras pas plus loin.

Le Sauveur dit que l’insensé fonde sa maison sur le sable (Matthieu 7.26), au lieu eue l’homme sage la fonde sur le rocher.

L’auteur de l’Ecclésiastique (Ecclésiaste 18.8) dit que les années de la plus longue vie de l’homme ne sont que comme une goutte d’eau et comme un grain de sable, et l’auteur de la Sagesse dit (Sagesse 7.9) que tout l’or du monde, comparé à la sagesse, ne vaut pas un petit grain de sable.

Cette poussière minérale bien connue, provenant de la désagrégation de roches calcaires ou siliceuses, se trouve en abondance en Orient, soit dans les grandes plages et dunes des côtes de Palestine, depuis St-Jean-d’Acre jusqu’au delta du Nil, soit dans le grand désert sablonneux de Libye et d’Égypte, qui enserre étroitement ce fleuve jusqu’aux bras de son embouchure.

Ce sable de l’Égypte est mentionné dans Exode 2.12 ; ailleurs il s’agit des sables des plages, limite de la mer (Jérémie 5.22, cf. Apocalypse 13.1 ; dans Deutéronome 33.19, les « trésors cachés dans le sable » font allusion au verre, découverte et industrie des Phéniciens de ces côtes).

Le sable est surtout cité comme symbole de l’innombrable : (Osée 1.10) Siracide 1.2 (Hébreux 11.12 etc.), postérité (Genèse 22.17 ; Genèse 32.12 ; Jérémie 33.22), deuils (Jérémie 15.8), peuple (1 Rois 4.20 ; Ésaïe 10.22 ; Ésaïe 48.19), armée (Josué 11.4 ; Juges 7.12 ; 1 Samuel 13.5 ; 2 Samuel 17.11, 1 Macchabées 11.1), captifs (Habakuk 1.9), oiseaux (Psaumes 78.27), jours de la vie (Job 29.18), sagesse (1 Rois 4.29), pensées divines (Psaumes 139.18) ; il représente aussi ce qui est pesant (Job 6.3 ; Proverbes 27.3 ; Siracide 22.15), comme la montée sablonneuse ce qui est pénible ( Siracide 25.20), tandis que le grain de sable représente l’imperceptible (Siracide 18.10). Dans la parabole des deux maisons, Jésus fait du sable le symbole de l’inconsistance, des fondations fragiles et trompeuses (Matthieu 7.26) ; le parallèle de Luc (Luc 6.49) dit : la terre sans fondements, sol friable qui, comme le sable, est opposé au roc.