Ritspa

(2 Samuel 3.7 ; 21.8)

Concubine de Saül, qui passa, après sa mort, entre les bras d’Abner. Is-Boseth, fils de Saül, ayant reproché cet acte à Abner comme une trahison, le général s’en vengea en passant au parti de David. Après la mort d’Abner, Ritspa n’ayant plus l’appui de son nom se vit poursuivie comme une veuve de Saül ; ses enfants, Armoni et Mephibosheth, furent mis à mort par les Gabaonites à qui David les abandonna. Elle n’avait pas compris ses devoirs de femme, elle comprit ses devoirs de mère, et veilla depuis les premiers jours de la moisson jusqu’au commencement des pluies, de mars en automne, sur les cadavres crucifiés de ses fils et des autres enfants de Saül, éloignant le jour les oiseaux des cieux, et la nuit les bêtes des champs, du corps de ces infortunés. Elle avait eu le douloureux courage de faire dresser, sur un rocher voisin, une tente de deuil de laquelle elle pouvait contempler et protéger encore ses enfants ; David, ému de cette preuve d’amour maternel, la récompensa de la seule récompense qu’il pût offrir à la mère sans enfants ; il fit détacher les corps de la croix, et les fit ensevelir dans les sépulcres de leurs ancêtres.

Concubine de Saül, prise par Abner à la mort de Saül. C’était en fait détourner une part de l’héritage royal ; aussi le fils de Saül, Isboseth, lui reprocha-t-il cet acte de prétendant à la couronne, et Abner, irrité, en profita pour abandonner le parti d’Isboseth et passer à David (2 Samuel 3.6). Lorsque, plus tard, sévit une famine de trois ans où l’on vit le châtiment d’un crime inexpié de Saül, le massacre des Gabaonites, David, à la demande de ceux-ci, leur livra sept descendants de Saül, parmi lesquels se trouvaient les deux fils de Ritspa : Armoni et Méphiboseth ; ils furent pendus et exposés sur le mont Guibéa. Ritspa veilla sur les corps de ses fils, pour les protéger contre les bêtes, jusqu’au retour de la pluie, signe de l’apaisement de Jéhovah. David, ému par ce dévouement maternel, fit donner aux cadavres une sépulture honorable dans le tombeau même de la famille de Saül (2 Samuel 21.8 et suivants).