Ribla

Ville située près des frontières nord de la Palestine (Nombres 34.11), dans la province de Hamath, sur la route qui conduit de Babylone en Palestine (2 Rois 23.33 ; Jérémie 39.8). C’est là que Joakhaz fut pris par Pharaon Néco, et que plus tard Nebucadnetzar établit son quartier général dans la guerre des Chaldéens contre la Judée (2 Rois 23.6-20-21 ; Jérémie 52.10). Cette ville n’est pas nommée ailleurs que dans la Bible. Les interprètes juifs ont voulu à tort la confondre avec Antioche, ou avec Daphné, qui toutes deux sont trop éloignées de la Palestine et de Hamath.

Aujourd’hui Râblé, site important dans l’histoire des guerres soutenues par Israël contre ses ennemis égyptiens ou assyriens. Sur la rive est de l’Oronte, à proximité d’un gué et à 30 km au sud de Homs (Syrie). L’emplacement stratégique permet la surveillance des trois grandes routes : au sud celle qui s’enfonce vers la Coelé-Syrie et Damas, à l’est celle qui rejoint Palmyre par Karyatein, à l’ouest la voie qui gagne Tripoli et la côte méditerranéenne. La proximité de la forteresse de Kadech (Tell Nébi Mend) assurait la sécurité de Ribla, qui fut le quartier général du pharaon Néco lors de sa campagne contre l’Assyrie (2 Rois 23.29 ; 2 Rois 23.33) et du roi caldéen Nébucadnetsar, opérant contre Jérusalem. Ce dernier y tua ou mutila le roi Sédécias, ses fils (2 Rois 25.6 et suivant, Jérémie 39.5 ; Jérémie 39.7 ; Jérémie 52.9 ; Jérémie 52.11) et un grand nombre de ses officiers et conseillers (2 Rois 25.18 ; 2 Rois 25.21).

La difficulté où l’on est de situer sur le terrain quelques-unes des données topographiques se rapportant aux limites du pays de Canaan, en l’espèce la fameuse « entrée de Hamath », ne permet pas d’affirmer qu’il s’agit de Ribla sur l’Oronte, dans Nombres 34.11, où aïn = source pourrait s’appliquer aux sources de l’Oronte, toutes proches. Certains, arguant de la mention de la mer de Kinnéreth au verset 11, recherchent ce Ribla dans la région sud-ouest de l’Hermon. Aujourd’hui, aucune ruine ne subsiste de Ribla ancien ; le village moderne de Râblé a dû être évacué et reconstruit à plus d’un km vers l’Est, à cause des ravages du paludisme.

A. P.