Pisidie

Province de l’Asie Mineure, touchant à la Pamphylie, et comprenant, dans son territoire, la ville d’Antioche (Actes 13.14 ; 14.24). Son nom n’appartenait pas à la statistique, et les limites de la Pisidie, du côté de la Pamphylie, ne peuvent être déterminées avec précision. Le peuple libre et courageux des Pisidiens, que les Perses essayèrent vainement de soumettre, habitait le penchant du mont Taurus, au nord de la Cilicie et des côtes de la Pamphylie ; il conserva son indépendance sous Alexandre et ses successeurs, et fit de fréquentes et dévastatrices irruptions sur les habitants des plaines. Avec la chute du royaume de Syrie, ils quittèrent leurs hauteurs, se répandirent dans les plaines environnantes, s’emparèrent de plusieurs villes, notamment d’Antioche, et fondèrent, au sein de leur république, de petits états gouvernés par des tyrans. Les Romains, dans les armées desquels ils apparaissent souvent comme alliés militaires, ne réussirent pas non plus à les soumettre, mais ils leur prirent Antioche, où ils fondèrent une colonie de droit italique, et d’autres villes dans la plaine.

Quoique montueuse, la Pisidie (maintenant Versak et Alanieh) avait cependant des cantons fertiles. On y trouvait, au dire de Strabon, quelques montagnes couvertes d’oliviers et de vignobles, principalement aux environs de la ville de Serge. Le pays nourrit une grande quantité de bestiaux. On y voit de belles forêts. Le storax, petit arbre odoriférant et à tige droite, y vient très bien ; son bois sert à faire des javelots qui acquièrent la dureté de la corne. Il s’engendre, dans le corps de l’arbre, un ver qui ronge jusqu’à l’écorce ; la sciure qui en tombe, s’amassant au pied de l’arbre, et se mêlant au suc gommeux qui en distille et se coagule, s’amalgame avec la terre qu’elle entraîne ; la résine qui reste sur le tronc se congèle dans le corps de l’arbre ; mêlée avec la terre et la sciure, cette gomme est plus odoriférante, mais elle perd une partie de ses autres qualités (Strabon). Ptolémée joint la Pisidie tantôt à la Galatie, tantôt à la Pamphylie.

Province de l’Asie Mineure, ayant la Lycaonie au septentrion, la Pamphylie au midi, la Cilicie et la Cappadoce à l’orient, et la province d’Asie au couchant. Saint Paul a prêché à Antioche de Pisidie (Actes 23.14 ; 14.23).

Région de l’Anatolie centrale, située au nord de la Pamphylie. La chaîne du Taurus, qui les sépare, présente au sud des pentes abruptes, tandis que la Pisidie, au Nord, est un plateau élevé, coupé ici et là par de profondes vallées. Il s’y trouve plusieurs lacs, dont le plus grand a environ 50 km de long. Pays sauvage, où seule une rude race de pâtres, qui étaient probablement d’origine sémitique, pouvait s’adapter et se plaire ; et ces pâtres étaient quelque peu adonnés au brigandage. Les Pisidiens sont décrits dans l’Anabase comme un peuple imparfaitement soumis à un joug étranger et toujours prêt à créer des difficultés au pouvoir royal. Lorsque Alexandre le Grand fit sa marche triomphante à travers l’Asie Mineure, les Pisidiens, fortement retranchés dans leurs montagnes, s’opposèrent avec succès aux troupes qui devaient envahir leur pays ; les Romains, qui annexèrent la Pisidie à leur empire, ne réussirent jamais à en discipliner complètement les habitants.

Quand Paul, dans 2 Corinthiens 11.26 et suivant, fait allusion aux risques qu’il a courus : « périls sur les fleuves, périls de la part des brigands », il pense peut-être, entre autres souvenirs, à de pénibles incidents de son premier voyage, de la mer à Antioche de Pisidie, ainsi qu’au retour en sens inverse.

Il est assez difficile de bien établir la distinction entre la Phrygie et la Pisidie de cette époque. Au début de notre ère, elles étaient séparées administrativement ; plus tard, les Romains coupèrent en deux la Pisidie, unissant la partie méridionale à la Pamphylie et l’autre à la province de Galatie, très agrandie. W.M. Ramsay assure que le nom de Pisidie fut donné à toute la région qui était devenue la Phrygia Galatica. C’est ainsi qu’Antioche dont il est question dans Actes 13.14, originairement une ville de Phrygie, devint dans le langage courant Antioche de Pisidie (voir Paul [ses voyages], III).