Onan

Second fils de Juda et de la Cananéenne Shua. Ce malheureux jeune homme a légué son nom à l’un des actes les plus dégradants de l’impureté, et l’on peut cependant conclure de son histoire qu’il y avait, dans ses intentions, moins d’impureté que d’envie et d’égoïsme. Contraint, par son père et par l’usage, d’épouser la veuve de son frère mort sans enfants, mais sachant que les enfants qui lui naîtraient de cette femme ne lui appartiendraient pas, il trompait l’espoir de ce mariage, et commettait une faute d’autant plus grave qu’il était libre d’épouser en même temps une autre femme dont les enfants seraient à lui. Le péché d’Onan, qui commençait par la haine et finissait par la souillure, était, en outre, sans excuse, et ne pouvait se justifier d’aucune manière, pas même par une prétendue nécessité (Genèse 38.4 ; 46.12 ; Nombres 26.19 ; 1 Chroniques 2.3). Il mourut d’une mort prématurée, suite peut-être naturelle de ses désordres, peut-être châtiment subit et providentiel d’un crime aussi odieux.

Fils de Juda, et petit-fils du patriarche Jacob. Juda ayant donné pour femme à Her, son fils aîné, une fille nommée Thamar, Her mourut sans en laisser d’enfants. Juda fit épouser Thamar à son second fils, nommé Onan, afin qu’il fît revivre le nom de son frère et qu’il lui suscitât des successeurs ; mais Onan, voyant que les enfants qui en naîtraient seraient censés appartenir à son frère, empêchait, par une action abominable, Thamar de devenir mère. Ce qui déplut tellement au Seigneur, qu’il le fit mourir (Genèse 38.6-7).

Le genre de sa mort est inconnu ; mais il y a beaucoup d’apparence qu’il fut frappé de quelque maladie extraordinaire. Le Testament des douze patriarches, livre fort apocryphe, dit qu’Onan fut un an avec Thamar sans vouloir consommer son mariage, et que Thamar en ayant porté ses plaintes à Juda, celui-ci en avertit Onan, lequel, suivant le conseil de sa mère, qui était Chananéenne et qui n’aimait pas Thamar, empêcha par une œuvre détestable qu’elle ne pût devenir mère. Ce qui fut cause qu’il fut frappé de mort [Tissot, et après lui d’autres médecins, ont appelé onanisme une action bien différente, une honteuse manœuvre dont les jeunes gens des deux sexes, mais séparément, se rendent coupables au détriment de leur âme et de leur corps ; et c’est ce qu’on peut appeler manustupration].

Second fils de Juda et d’une Cananéenne (Genèse 38.4 ; Genèse 46.12 ; Nombres 26.19 ; 1 Chroniques 2.3). Son frère aîné, Er, étant mort sans enfant, son père lui fit une obligation, conforme aux usages du temps, d’épouser la veuve, Tamar, pour assurer à Er une postérité. Onan, par jalousie et dépit, n’ayant pas voulu que Tamar devînt mère, Dieu le fit mourir prématurément pour ses pratiques coupables (Genèse 38.6 ; Genèse 38.10). De là est venu le terme d’onanisme.