Noyer

(Cantique 6.11)

Arbre bien connu, de la famille des térébinthacées, originaire de la Perse, mais parfaitement accoutumé à nos climats, où il atteint sans peine une hauteur de 12 à 18 m. Il fleurit au printemps et donne ses fruits en septembre. Ses feuilles sont divisées en folioles ovées, grandes, unies. Le fruit est composé d’une enveloppe extérieure et charnue, nommée brou ; d’une coque remplie d’anfractuosités et plus ou moins dure, nommée coquille ; et enfin d’une amande de forme irrégulière que l’on mange, ou dont on extrait une huile fort estimée. La Palestine en possède encore, et ils croissaient autrefois sans culture sur les bords du lac de Génésareth. Le jardin des noyers dont il est parlé dans le Cantique est nécessairement un grand verger, car il y a peu d’arbres plus nuisibles aux jardins proprement dits que le noyer, par l’étendue du terrain qu’il masque, et par la longueur de ses racines presque horizontales.

(hébreu égôz). « J’étais descendue, dit la Sulamite (Cantique 6.11), dans le verger planté d’égôz, pour contempler la fraîche verdure de la vallée ». Toutes les versions traduisent ce mot par noyer, sauf la Vulgate : « Je suis descendue dans mon jardin pour voir les fruits (poma) des vallées. »

Le noyer, arbre bien connu dans nos régions, est de la famille des Juglandacées, genre juglans, espèce regia, que l’on rencontre de la région méditerr, jusqu’à l’Himalaya. Il atteint une hauteur de 10 m en moyenne. Ramure épaisse, large, arrondie ; feuilles alternes, grandes, composées de 7 ou 8 folioles d’un beau vert léger, dentelées ; fleurs mâles en chatons solitaires. La noix est une drupe grande, ovoïde ou globuleuse ; la partie charnue forme le brou ; la partie ligneuse est dure et divisée en deux valves. Le bois est dur, foncé, souvent très veiné, pouvant prendre un beau poli et très employé en ébénisterie. Les feuilles, les fleurs, le brou renferment une huile aromatique, un tannin qui verdit les sels de fer et une matière acre et amère qui noircit à l’air et teint fortement les tissus, le bois, etc.

Ch.-Ed. M.