Libye

Contrée de l’Afrique septentrionale. Les Grecs, depuis Homère et Hérodote, désignaient par ce nom la race inculte et cuivrée qui habitait les côtes sablonneuses et stériles de l’Égypte ; ces peuplades furent plus tard chassées et repoussées vers l’intérieur encore peu connu du pays, par l’arrivée d’une colonie grecque à Cyrène, et d’une colonie phénicienne à Carthage. Les Libyens s’enrôlèrent dans le service étranger sous Xercès (Hèrodot. 7, 71.86.), sous Shishak, roi d’Égypte et sous Zérakh, roi d’Éthiopie (2 Chroniques 12.2 ; 16.8 ; cf. 14.9) ; il paraît même (d’après Nahum 3.9), que la célèbre Thèbes fut aussi défendue par les armées libyennes. Daniel 11.43, prouve que des rapport ethnographiques existaient entre les Égyptiens, les Libyens et les Cushites ; et les Léhabim nommés en Genèse 10.13, parmi les descendants de Mitsraïm (l’Égypte), sont, sans aucun doute, les mêmes que les Lubim ou Libyens. Chez les Romains ce nom n’avait qu’une portée ethnographique et non point géographique ; il indique vaguement la contrée (Actes 2.10) et désigne plutôt les habitants. La côte d’Afrique, depuis l’Égypte jusqu’à Carthage, se divisait en trois districts principaux, la Marmarique, la Cyrénaïque et l’Afrique propre ; cependant Ptolémée nomme le premier de ces districts Marmarique libyenne, et comprend les deux autres sous le nom général et commun de Libye propre ou intérieure. Pline appelle Libye le district Maréotis.

Voyez Lybie. [La Libye, dit le géographe de la Bible de Vence, est une province d’Afrique, que N. Sanson et beaucoup d’autres nomment Lybie. On remarque même que dans les anciennes inscriptions on trouve Lybia. Quoiqu’il en soit, on trouve Lybia ou Libya, dans quelques endroits de la Vulgate pour l’hébreu Phut (Jérémie 46.9 ; Ézéchiel 30.5 ; 38.5). Et dans ces textes, ce nom se trouve joint à Chus, qui marque les Éthiopiens. Dans le livre des Actes, 10, il est parlé de la contrée de Libye, près de Cyrène. »

Voici sur le même sujet l’article de Barbié du Bocage.

Libye, dénomination qui peut avoir originairement appartenu, sous la forme Lubin ; ou Laabint, à la Cyrénaïque, mais qui cependant, chez les Grecs, qui convertirent le mot Lubin, Libye, eut un sens plus étendu. Voyez Laabim. Chez les Hébreux eux-mêmes, ce nom ne parait pas avoir toujours servi à désigner une contrée particulière, distincte, mais s’être appliqué quelquefois aussi à une vaste étendue de pays ; toutefois, il est a remarquer que rarement il est séparé de celui de l’Éthiopie ou Chus, et de l’Égypte. Parfois aussi il est réuni à celui des Lydiens, que nous supposons remplacer, dans ces circonstances, le nom de Luditn, peuple éthiopien. Voyez Ludim. Une erreur, en quelque sorte contraire, parait exister dans le livre de Judith, où le nom de la Libye se trouve jeté parmi ceux de plusieurs peuples asiatiques sans rapports avec l’Afrique. Peut-être bien la traduction est-elle ici fautive, et devrait-elle porter cette fois Lydie au lieu de Libye. Le nom de Libye a eu dans l’antiquité trois significations différentes : 1° il s’est appliqué à toute l’Afrique ; 2° on l’a donné à la partie de l’Afrique qui s’étend entre les Syrtes et l’Égypte ; il comprenait alors la Cyrénaïque, la Marmarique et le nome égyptien de la Libye : 3° il appartenait encore en propre au nome Libyque. En outre, les anciens donnaient le nom de Libye Extérieure à la Cyrénaïque et à la Mar-manique, celui de Libye Intérieure à tout le pays au sud de la Cyrénaïque, et celui de Libye Maréotide à toutes les terres placées entre l’Égypte et les Syrtes. Les Libyens étaient les habitants de cette terre généralement aride et sablonneuse, si ce n’est dans quelques pays privilégiés ou oasis, et sur le fertile et riche plateau de la Cyrénaïque.