Kehath

Second fils de Lévi (Genèse 46.11 ; Nombres 3.17 ; 1 Chroniques 6.1), naquit en Canaan, et fut père de Amram, et, par lui, grand-père de Moïse et d’Aaron (Exode 6.16-20) ; il vécut cent trente-trois ans. Ses descendants, l’une des trois branches lévitiques, furent chargés, dans le désert, de porter l’arche et les ustensiles du tabernacle (Nombres 4.4). Ils étaient au nombre de 2750 personnes, de trente à cinquante ans, à la sortie d’Égypte.

Deuxième fils de Lévi (Genèse 46.11), réputé l’ancêtre de l’une des trois grandes familles de Lévites : les fils de Kéhath ou Kéhathites. Pas plus que leurs frères les Guersonites et les Mérarites, ils n’apparaissent en dehors de la tradition sacerdotale. Leur importance tient à ce que Moïse et Aaron passaient pour être des leurs, ainsi que Coré.

Des descriptions minutieuses sont données de leur activité sacerdotale au désert (Ils avaient la charge des ustensiles du sanctuaire : Nombres 3,4, etc.). Ils sont mentionnés aussi à propos des villes de refuge (Josué 21.4 et suivant), à propos de leurs musiciens et chantres religieux sous David (1 Chroniques 6.33-38 ; 1 Chroniques 23.6 ; 1 Chroniques 23.12-20 etc.) puis sous Josaphat (2 Chroniques 20.19), et à propos de la purification du temple sous Ézéchias (2 Chroniques 29.12 et suivant). Le plus célèbre fut Héman le chef des chantres (1 Chroniques 16.41 ; 1 Chroniques 25.1 ; 1 Chroniques 25.4 etc.).