Javan

Quatrième fils de Japhet, et père d’Élisa, Tarsis, Kittim et Dodanim (Genèse 10.2-4). Son nom se retrouve encore ailleurs (Ézéchiel 27.19 ; Zacharie 9.13 ; etc.). On est d’accord à penser qu’il désigne la Grèce, l’ionie ; son nom hébreu n’est même pas autre chose que Jon, et dans l’Iliade (13.685), les Ioniens sont appelés Jaoniens. Plus tard, les Grecs prirent le nom d’Hellènes, et celui d’Ioniens fut réservé à quelques-uns d’entre eux seulement, qui passèrent dans l’Asie Mineure, dont ils peuplèrent une partie des côtes.

Quatrième fils de Japhet, fut père des Ioniens ou des Grecs, tant de ceux qui étaient dans la Grèce que de ceux qui étaient dans les îles et dans le continent de l’Asie Mineure, qui s’appelaient proprement Ioniens. Mais anciennement les peuples de Macédoine, de l’Attique, de la Béotie et de l’Achaïe portaient aussi le nom d’Ioniens. Homère, dans son hymne en l’honneur d’Apollon, appelle ceux de Délos Ioniens ; et le scoliaste d’Aristophane dit que les Barbares donnent à tous les Grecs le nom d’Ioniens. Javan fut père d’Elisa, de Tharsis, de Céthim et de Dodanim.

Ce mot hébreu a la même racine que le mot grec Ion (Ioniens). Mais dans l’Ancien Testament il désigne en général les Grecs et la Grèce (voir ce mot). Dans la Table des Peuples (voir article), Javan (Genèse 10.2 ; Genèse 10.4) est un des sept fils de Japhet et père de : Élisa (rivages méditerranéens), Tarsis (l’Espagne), Kittim (Chypre) et Rodanim (Rhodes) ; voir les articles sur ces divers noms. Javan apparaît comme nation maritime dans ses rapports avec Tyr (Joël 3.6 ; Ézéchiel 27.13), comme l’un des pays lointains jusqu’où rayonnera la gloire de l’Éternel (Ésaïe 66.19), comme la puissance gréco-macédonienne qui s’est rendue maîtresse de l’Orient et opprime le peuple juif (Zacharie 9.13 ; Daniel 8.21 ; Daniel 10.20 ; Daniel 11.2). Mais dans Ézéchiel 27.19 il s’agit d’une tribu de l’Arabie heureuse qui trafiquait avec Tyr, et non plus de la Grèce ; peut-être y a-t-il là une erreur de texte.