Horiens

Peuplade des frontières méridionales de la Palestine, habitant les montagnes de Séhir, dont elle fut plus tard repoussée par les Édomites (Genèse 14.6 ; Deutéronome 2.12-22). Elle était divisée en plusieurs tribus (Genèse 36.20), et vivait, ainsi que son nom l’indique (hor, trou) dans ces cavernes et ces fentes de rochers si abondantes dans les montagnes de l’Idumée. D’après Michaélis, ils auraient été d’origine cananéenne. Calmet suppose que les Grecs auront emprunté leur mot héros, à l’hébreu horim, qui est pris quelquefois dans le sens appellatif de grands, puissants, comme ils ont pris leur mot à l’hébreu Hanak, le père des Hanakins.

La plus ancienne population palestinienne, d’après les Israélites. Ils habitaient, avant les Édomites, le pays de Séir ou Édom (cf. Genèse 14.6 ; Deutéronome 2.12 ; Deutéronome 2.22). Peut-être même avaient-ils occupé toute la Palestine méridionale (cf. Bible du Centenaire, textes cités), si ce sont bien eux que les Égyptiens appelaient Harou ; mais, d’après certains historiens, ce ternie pourrait s’appliquer à tous les habitants de la Syrie. Ils furent plus tard dépossédés du pays par les Édomites, mais n’en furent probablement pas expulsés, et se mêlèrent à eux. Les noms de leurs clans (Genèse 36.20) semblent bien indiquer une origine sémitique.

Il est d’autre part probable, à en croire la signification du nom de Horien, que leur présence en Palestine remonte à une date assez lointaine. Il signifie en effet « habitant des cavernes » ou « habitant des tombeaux ». Ce nom peut fort bien être une indication dépeignant leur état primitif, qui les rattacherait à l’antique civilisation spéléenne ou troglodytique. En divers endroits de Palestine, on a découvert des grottes (notamment à Pétra, désert de Tsin, à Beit Djibrîn et à Guézer, sud-ouest et nord-ouest de Judée) qui ont servi de sépultures et qui pourraient avoir été leurs habitations à une époque reculée.