Hophra

Un des Pharaons, roi d’Égypte (Jérémie 44.30), et selon toute probabilité le même qui est connu dans l’histoire profane sous le nom d’Apriès ou Vaphrès, fils et successeur de Psammulhis, et huitième roi de la vingt-sixième dynastie. Après une heureuse guerre contre les Cypriens et les Phéniciens, il fit contre les Cyrénéens une campagne dans laquelle il fut défait ; en même temps son peuple se révoltait contre lui, sous la conduite d’Amasis, et Nébucadnetsar attaquait son royaume. Pressé par ces deux ennemis, et n’ayant plus autour de lui qu’une faible armée, il tomba entre les mains d’Amasis, qui le fit périr et lui succéda. Sédécias avait recherché l’alliance d’Hophra contre Nébucadnetsar (Ézéchiel 17.15), et cette alliance lui avait été de quelque secours lors du dernier siège de Jérusalem (Jérémie 37.5-7 ; 386 av. J.-C.), mais elle devait présider à la perte de l’un et de l’autre royaume. Lorsque plus tard quelques Juifs menés par Azaria et Johannan voulurent profiter, malgré les menaces de Jérémie, de la liberté d’établissement que Hophra leur accordait en Égypte, Jérémie leur annonça la triste fin de ce royaume d’Égypte et son renversement (Jérémie 43.9 ; 44.30 ; 46.25). Les prophéties d’Ézéchiel, chapitre 29 et suivants, contre Pharaon, devaient s’accomplir sous Hophra, le dernier roi de sa dynastie, mais elles ne se rapportaient à ce roi que comme roi et non comme individu.

(appelé Vaphrès par Manéthon, Apriès par Hérodote). Pharaon de la vingt-sixième dynastie, contemporain du roi de Babylone Nébucadnetsar, du roi de Juda Sédécias et du prophète Jérémie.

La Bible ne le nomme expressément qu’une fois (Jérémie 44.30), mais en parle à maintes reprises à propos de l’histoire du royaume de Juda. Petit-fils de Néco, qui avait été vaincu à Carkémis en 605 par Nébucadnetsar (Jérémie 46.2), il hérita d’un royaume sans cesse menacé par la puissance caldéenne. Il chercha toutes les occasions pour rétablir son prestige en Syrie et en Palestine, autrefois sous l’influence égyptienne et qui, depuis la prise de Jérusalem en 597, étaient soumises à Babylone. Lorsque Sédécias se révolta en 588 contre son suzerain, Hophra, répondant favorablement à une demande de secours, leva une armée et s’avança en Palestine. Cette intervention obligea Nébucadnetsar, qui était aux portes de Jérusalem, à lever momentanément le siège de la ville (Jérémie 37.11) ; mais l’Égypte n’était décidément plus assez forte pour résister au torrent de l’invasion caldéenne. Hophra dut battre en retraite (Jérémie 37.7) et laissa le petit royaume de Juda s’écrouler en 586. Il accueillit à Tacphanès (Daphné) de nombreux Juifs qui durent fuir la répression babylonienne après une vaine tentative de révolte (2 Rois 25.22 ; 2 Rois 25.26). Parmi eux se trouvait Jérémie, emmené de force par ses compagnons (Jérémie 43.4 et suivants) ; il avait toujours prêché la soumission à Babylone, en qui il voyait l’instrument divin chargé de punir son peuple, et avait désapprouvé l’alliance avec l’Égypte. Il prédit au pharaon que son royaume serait livré à Nébucadnetsar (Jérémie 43.8 ; Jérémie 43.13) et que lui-même périrait de la main de ses ennemis.

Nous ne savons pas grand’chose d’une invasion caldéenne à cette époque en Égypte, mais Hérodote nous apprend qu’Hophra fut détrôné par un usurpateur, Ama-sis, et qu’il mourut assassiné.