Front

On dit un front d’airain ; un front de femme débauchée, un front endurci, pour un impudent, un pécheur insolent et endurci. Isaie (Isaïe 48.4) : Frons tua oerea. Jérémie (Jérémie 3.3) : Frons mulieris meretricis. Ézéchiel (Ézéchiel 3.7-8) : Domus Israel attrita fronte est. Dieu dit à ce prophète, qu’il lui rendra la face plus forte que celle des mauvais Israélites, et le front plus dur que celui de ceux à qui il l’envoyait.

On croit que Dieu imprima sur le front de Caïn un signe pour le faire reconnaître (Genèse 4.15), de même à-peu-près que Dieu fit marquer d’un tau sur le front ceux des Israélites qui gémissaient, et qui ne prenaient point de part aux désordres de leurs frères (Ézéchiel 9.4) ; et que, dans l’Apocalypse (Apocalypse 7.3 ; 9.4), Dieu fait marquer ses élus d’un signe sur le front, afin qu’on ne les confonde pas avec les pécheurs.

Mentionné plusieurs fois au sens propre (1 Samuel 17.49 ; 2 Chroniques 26.19) ; c’est sur le front du grand-prêtre qu’était fixée la lame d’or portant l’inscription : « Sainteté à Jéhovah » (Exode 28.38).

Au sens figuré, le front est mentionné comme exprimant le caractère ou la personnalité : innocence, sérénité (Job 11.16 ; Job 29.24 ; le texte hébreu a « visage »), obstination (Ézéchiel 3.7-9 ; Ésaïe 48.4), débauche (Jérémie 3.3).

Dans Ézéchiel 9.4-6, les fidèles sont marqués sur le front d’un signe (probablement la lettre hébraïque Tav) qui les préserve de l’extermination.

Ce symbole a inspiré celui de l’Apocalypse qui met sur les fronts le sceau (Ézéchiel 7.3 ; Ézéchiel 9.4) ou le nom divin (Ézéchiel 14.1 ; Ézéchiel 22.4), ou bien la marque des serviteurs de la Bête (Ézéchiel 13.16 ; Ézéchiel 14.9 ; Ézéchiel 17.5 ; Ézéchiel 20.4) ; c’est du reste une allusion à des usages réels : par exemple un papyrus grec du III^e siècle avant Jésus-Christ, note le châtiment d’un esclave fugitif : « Qu’il reçoive au moins cent coups de verges et que son front soit marqué au fer rouge (ou tatoué) ! » Voir Marque.