Fronde

Arme de guerre inventée par les habitants des îles Baléares, ou plutôt par les Phéniciens ; elle consistait, comme on sait, en une petite plaque de cuir fixée au milieu d’une cordelette, ou en une tresse de laine, de crins, de joncs, ou de cordes à boyaux, renflée vers le milieu, sur la partie large de laquelle on plaçait une pierre. Les deux extrémités de la fronde sont dans la main de celui qui s’en sert, et après avoir fait tourner avec violence l’instrument deux ou trois fois autour de sa tête, il lâche une des extrémités, et la pierre s’élance de toute la force centrifuge qu’elle a acquise, force suffisante souvent pour percer de part en part un casque ou un bouclier. Les Hébreux s’en servaient beaucoup, surtout pour les troupes légères, et les Benjamites en particulier passaient pour fort habiles dans ce genre d’exercice, tellement qu’ils atteignaient leur but, « à un cheveu près, sans le manquer » (Juges 20.16). David frappa au front le géant qui faisait la terreur d’Israël (1 Samuel 17.49). Fugitif à Tsiklag, il vit arriver à son secours une troupe d’hommes habiles à manier la fronde de la main droite et de la main gauche (1 Chroniques 12.2). Enfin, Osias comptait parmi les armes de ses arsenaux un grand nombre d’arcs et de frondes (2 Chroniques 26.14 ; cf. 2 Rois 3.25). Les bergers se servaient aussi de la fronde pour éloigner de leurs troupeaux les bêtes des champs et des forêts (1 Samuel 17.40).

En latin Funda, instrument de corde, dont on se sert à jeter des pierres avec plus de violence. On attribue l’invention de la fronde aux Phéniciens ou aux habitants des îles Baléares, nommées aujourd’hui Majorque et Minorque. Les Hébreux s’en sont beaucoup servis autrefois : ceux de la tribu de Benjamin avaient tant d’adresse à manier la fronde, qu’ils auraient adressé dans un cheveu, sans que leur pierre s’en écartât le moins du monde. Cela est exagéré, je le veux ; mais il prouve toujours leur extrême habileté à user de la fronde. On sait la gloire que David s’acquit, lorsqu’il terrassa d’un coup de fronde le géant Goliath, qui était la terreur de tout Israël (1 Samuel 17.49) l’Écriture remarque que David étant à Siceleg (1 Chroniques 12.2), il lui vint une troupe de frondeurs habiles, qui se servaient de la main gauche comme de la droite. Ozias, roi de Juda, avait fait de grands amas d’armes dans ses arsenaux (2 Chroniques 26.14), et en particulier d’arcs et de frondes à jeter des pierres. [Voyez armes].