Evil-Mérodac

(2 Rois 25.27 ; Jérémie 52.31)

Roi de Babylone, fils et successeur de Nebucadnetsar (561 av. J.-C.), succomba après un règne de deux ans, sous les coups de son beau-frère Nériglissar ; selon Josèphe, il aurait régné dix-huit ans ; dans ce chiffre seraient alors comprises les années qu’il aurait régné avec son père et pendant sa folie, ou bien la vice-royauté de quelque province. Dès la première année de son règne il tira de prison Jéhoïachin, qui y languissait depuis trente-sept ans, le traita avec douceur, l’admit à sa table, et lui accorda une pension jusqu’à la fin de sa vie. L’histoire profane qui a conservé le nom de ce monarque, n’en parle pas d’une manière toujours fort honorable, et raconte qu’il livra aux corbeaux les restes de son père, pour l’empêcher de ressusciter du tombeau, comme il était ressuscité de son délire.

Ce roi fut le fils et successeur du grand Naboukadrezzar (Nébucadnetsar). Son nom (en assyrien Avil-Mardouk) signifie « homme de Mardouk ». Bérose dit qu’il régna « sans loi et sans décence », ce qui explique pourquoi il fut déposé par le parti sacerdotal après deux courtes années de règne (en 560), en faveur de son beau-frère Nériglassar (qu’on identifie volontiers avec Nergal-sharetser, un des chefs babyloniens qui prirent part au siège de Jérusalem : Jérémie 39.3 ; Jérémie 39.13). Evil-Mérodac (d’après 2 Rois 25.27 = Jérémie 52.31) délivra Jojakin, roi de Juda, après trente-sept ans de captivité et le traita avec une bienveillance singulière.

R.-H. Pf.