Emeraude

Pierre précieuse mentionnée (Exode 39.10 ; Ézéchiel 28.13), à ce que l’on suppose ; mais les interprètes ne sont pas d’accord sur le mot qu’il faut traduire ainsi ; quelques-uns voient l’émeraude dans nophek, les autres dans barèketh, ce qui est plus probable, et appuyé des Septante, de Josèphe et de la Vulgate : nophek serait alors l’escarboucle. L’émeraude (barèketh) est nommée encore, outre les passages cités (Exode 28.17 ; et Apocalypse 4.3 ; 21.19). C’est une des pierres précieuses les plus admirables par sa fraîcheur et son brillant ; Pline en fait un pompeux éloge. « Aucune couleur, dit-il, ne charme autant la vue que le vert ; nous ne reposons nulle part nos yeux avec autant de jouissance que sur la verdure des prairies et des forêts ; mais de toutes les espèces de vert, aucune n’égale la beauté de l’émeraude ».

Pierre précieuse de couleur verte, nommée en latin smaragdus. Nous croyons que c’est le sohem marqué dans Moïse (Genèse 2.12), et rendu dans la Vulgate par lapis onychinus. Il est encore parlé de l’émeraude (Exode 28.17), parmi les pierres qui étaient au rational du grand-prêtre : Mais l’Hébreu porte en cet endroit baraketh, qui signifie un éclair, le brillant d’un astre : ce qui peut faire conjecturer qu’il désigne plutôt la pierre nommée ceraunia, astroites, ou iris, dont Pline rapporte plusieurs espèces. On peut se souvenir de ce qu’on a déjà dit, que l’on n’a rien de certain sur la signification de la plupart des noms hébreux qui marquent des pierres précieuses. On trouve dans les histoires d’Orient plus d’un roi nommé Soem ou Sohem, que nous croyons signifier l’émeraude.

Voir Pierres précieuses.