Damaris

(Actes 17.34)

Cette femme que l’on peut supposer avoir été d’un rang élevé, et que quelques-uns font femme de Denys l’aréopagite, fut du petit nombre de personnes qui se convertirent à Athènes par suite de la prédication de Paul.

Que quelques-uns (Chrysostome…) font femme de saint Denys l’Aréopagite, fut convertie par les prédications de saint Paul à Athènes (Actes 17.34). On ne sait quelle fut la vie de Damaris. On dit qu’elle demeura à Athènes auprès de saint Denys, qui en fut évêque ; et le ménologe des Grecs en fait mémoire le 4 d’octobre.

(peut-être = Damalis, c’est-à-dire « génisse », nom féminin répandu dans le monde gréco-romain).

Femme convertie par Paul à Athènes (Actes 17.34). L’étiquette athénienne interdisait la présence d’honnêtes femmes en de telles réunions publiques, contrairement aux mœurs macédoniennes qui y admettaient les dames de qualité ; (cf. Actes 17.4 ; Actes 17.12) on a donc quelques fois supposé que Damaris était une courtisane. Toutefois, la mention de son nom avec celui de Denis peut sous-entendre qu’elle occupait un certain rang, mais non pas qu’elle était sa propre femme (hypothèse de saint Chrysostome), ce qui aurait été dit explicitement. Un ancien manuscrit, peut-être pour combattre la version de son passé d’inconduite, l’appelle ici une « honorable » femme.