Cuisine

La cuisine orientale, quelque bizarre qu’elle nous paraisse quelquefois, n’est pas essentiellement différente de la nôtre. Nous en reparlerons aux articles de détail. Quant à la manière de cuire les mets, voici pourtant quelques traits particuliers : au lieu de poêle et de fourneaux, on se contente le plus souvent d’un simple trou pratiqué dans la terre, que l’on remplit de bois et de fumier sec et très combustible (voir Chameau). Au lieu de beurre ou de graisse, on se servait d’huile chez les Hébreux, en vertu de cette loi générale qui tendait à naturaliser l’agriculture et à en rendre les produits nécessaires aux habitants de la Palestine. On peut remarquer aussi l’usage, passablement oriental, de faire cuire le lait et autres substances liquides, en jetant simplement dans le vase une pierre rougie au feu. Parmi les ustensiles employés, on remarque le chaudron ou chaudière (Ézéchiel 11.3-7 ; Ecclésiaste 7.6 ; traduit « potées de chair » (Exode 16.3) ; le pot (Juges 6.19) ; une autre espèce de chaudière (Ez. 24.6), plus ronde et plus vaste ; une autre encore (Michée 3.3) ; la marmite (1 Samuel 2.14), et la fourchette (ibid) pour servir la viande.

Les Hébreux avaient-ils des cuisines ? Il ne le paraît pas. Ézéchiel est le premier écrivain sacré qui parle de cuisines proprement dites (Ézéchiel 46.23-24) ; mais il s’agit en cet endroit des cuisines du temple, et non de celles des particuliers. « Ces cuisines étaient des cours de quarante coudées de long sur trente de large, autour desquelles étaient des foyers où l’on cuisait les viandes des sacrifices pacifiques, et la fumée montait en plein air et sans aucun conduit. Osée (Osée 13.3), parle des fenêtres ou ouvertures où passait la fumée. »