Cohorte

En latin, cohors, en grec, speira. Terme de la milice romaine. La cohorte était d’ordinaire de six cents soldats à pied. La légion avait dix cohortes, chaque cohorte avait trois manipules, et chaque manipule était composée de deux cents soldats. Ainsi la légion était de six mille hommes d’autres ne donnent que cinq cents hommes à chaque cohorte. Ainsi, la légion n’aurait été que de cinq mille hommes. Il y a beaucoup d’apparence que chez les Romains les cohortes, comme parmi nous les compagnies, ont souvent varié, quant au nombre.

Dixième partie de la Légion (voir ce mot) et divisée elle-même en centuries (voir centurion). La cohorte était composée de 500 à 1.000 hommes, suivant les lieux et les temps. A Jérusalem, son chef était un tribun (voir ce mot ; Marc 15.16 ; Mt 27.27 ; Ac 21.31 ; 23.17, etc.).

Unité tactique de la légion romaine à partir de Marius ; dans les provinces de moindre importance comme la Judée, où l’armée se composait de troupes auxiliaires, la cohorte formait le 10^e d’une légion (500 ou 600 hommes, 1 000 par exception) et était divisée en centuries ou corps de 100 hommes commandées par un centenier (voir ce mot).

La cohorte de Jérusalem est citée dans Marc 15.16 ; Matthieu 27.27 ; Actes 21.31 ; son chef était un tribun (Actes 21.31 ; Actes 23.17, etc.). La cohorte italique, ou italienne, de Césarée (Actes 10.1) était probablement composée de volontaires originaires d’Italie et non de provinciaux ; une inscription récemment découverte près de Vienne prouve qu’il y en avait une en garnison en Syrie vers l’an 69. La cohorte Augusta (Actes 27.1), peut-être affectée par l’empereur à une mission spéciale, portait son titre (Auguste), à moins que ce ne fût le nom de Samarie alors appelée Sébaste (signifiant : Augusta), si c’était cette ville qui en assurait le recrutement.