Cercueil

Les Égyptiens et les Hébreux s’en servaient même lorsqu’ils embaumaient leurs morts. Les cercueils étaient proportionnés à la taille du défunt, à sa qualité, et au prix que l’on voulait y mettre. Quelquefois le dessus du cercueil indiquait le nom et les titres de la personne qui y était renfermée, et si c’était un homme ou une femme, etc. Des figures, des peintures ou d’autres ornements accompagnaient les couvercles du cercueil des grands personnages. – v. Sépulcres.

On ne s’en servait guère que pour la sépulture des pauvres, et même le plus souvent on ne s’en servait pas ; le mort était emporté sur un brancard et couché dans la fosse, garnie et recouverte de grandes pierres plates ; les riches étaient portés en terre sur un lit, quelquefois très splendide, et déposés dans un sépulcre de roc vif (Luc 7.14 ; 2 Samuel 3.31).

Les Israélites n’en faisaient pas usage ; ils déposaient les cadavres à même la terre (2 Rois 13.21). Dans Genèse 50.26 il s’agit du sarcophage égyptien renfermant la momie ; dans 2 Samuel 3.31 et Luc 7.14, d’une simple litière funéraire (hébreu mittâh = lit), où le corps repose enveloppé d’un linceul. Voir Deuil ; et Stapfer, Pal., p. 163ss.