Castor et Pollux

Fils mythologiques de Jupiter et de Léda, s’étaient, dit la fable, rendus si recommandables par leur valeur, et surtout par la guerre d’extermination qu’ils firent aux écumeurs de mer et aux pirates, qu’ils méritèrent les honneurs divins, et furent choisis par les navigateurs comme leurs patrons et les protecteurs des vaisseaux. Ils eurent une place dans les Gémeaux du firmament, et des autels sur les rivages des mers. Les feux errants que les matelots apercevaient parfois pendant la tempête, leur étaient comme des messagers de Castor et Pollux, et le présage d’une prochaine délivrance ; et jusqu’à nos jours la même superstition s’est encore propagée, même jusque sur les vaisseaux chrétiens ou turcs de la Méditerranée. Le vaisseau que Paul prit à Malte pour se rendre en Italie, avait pour enseigne les Dioscures, soit que ces figures fussent peintes ou gravées sur la proue, soit pour d’autres motifs à nous inconnus.

Nom des deux héros mythologiques, Castor et Pollux, fils de Jupiter et de Léda, jumeaux inséparables, types de l’amitié fraternelle. Ils prirent part à l’expédition des Argonautes et devinrent les dieux tutélaires des marins.

Le bateau qui transporta l’apôtre Paul de Malte à Rome était placé sous leur protection, comme le prouve le fait que la proue portait leur image ;-v (Actes 28.31). Enseigne. Les papyrus trouvés en Égypte ont confirmé l’importance du culte des Dioscures, par une longue correspondance où deux jumeaux fonctionnaires de ce culte au Sérapéum de Memphis exposent leurs doléances (II^e siècle).

Voir Dioscures.