Casse

La casse mentionnée (Exode 30.24 ; Psaumes 45.8 ; Ézéchiel 27.19), porte en hébreu différents noms. C’est l’écorce d’une plante aromatique que Moïse fait entrer dans la composition de l’huile sainte, et qui devait servir à la consécration des vases du tabernacle. On en compte trois espèces, qui croissent toutes en Orient sans culture, et qui ont quelques rapports avec la cannelle, quoique plus foncées, moins odorantes, et d’un goût moins agréable. Longtemps les naturalistes ont cru qu’il fallait chercher la vraie casse dans le Laurus cassia de Linnée, qui croît aux Indes et au Malabar, mais des travaux plus modernes ont démontré que cette espèce de Laurus cassia n’était autre que l’espèce ou primitive, ou dégénérée, du Cinnamomurn zeylanicum ; d’où il résulterait que la casse ne serait autre chose en effet qu’une espèce de cannelle. Les anciens en faisaient grand usage ; Pline, Hérodote, Théophraste, Virgile, Perse, Diodore de Sicile, et d’autres auteurs en parlent comme d’un parfum des Indes très estimé des Romains et des Grecs.

(hébreu qiddâh ou qetsiâh). C’est l’écorce du cinnamomum cassia B., cannelle Cassia, cannelle de Chine, cannelle commune, ou casse.

Arbre de la famille des Lauracées, voisin du cannelier, originaire de la Chine méridion., de la Cochinchine et de l’Inde ; il a plus de 8 m de haut. L’écorce est d’un brun pâle, plus amère et moins aromatique que celle de la cannelle.

La casse était un parfum (qetsioth Psaumes 45.9), qui entrait dans là composition de l’huile sainte (qiddâh Exode 30.24) ; elle figure parmi les marchandises que l’Arabie échangeait avec Tyr (qiddâh Ézéchiel 27.19).

Le poème sumérien sur la chute de l’humanité dit que la femme mangea le fruit du kasu (la casse ; voir Chute). Il ne faut pas confondre la casse biblique avec cassia acicula et cassia obovata, légumineuses dont les gousses membraneuses ont les propriétés purgatives bien connues.