Bithynie

Province au sud du Pont-Euxin, à l’ouest du Pont et de la Galatie, au nord de l’Asie propre, et à l’est de la Propontide ; ses villes principales étaient Pruse, Aïcée, Nieomédie, Chalcédoine, Libysse et Thermes. Quand Paul voulut y aller prêcher l’Évangile pour la première fois, le Saint-Esprit ne le lui permit pas (Actes 16.7) ; mais, plus tard, une église y fut fondée, et bon nombre de païens y furent convertis (1 Pierre 1.1). On connaît l’histoire de cette église jusqu’au dixième siècle ; de nos jours encore on trouve dans cette contrée quelques misérables restes de christianisme. Ce fut à Nicée, plus anciennement appelée Antigonia, et maintenant ïsnick, qu’eut lieu, en 323, le premier concile œcuménique ; il déclara l’arianisme contraire à l’Écriture. L’an 451 se tint à Chalcédoine le quatrième concile général, où l’Eutychianisme fut condamné.

Région du nord-ouest de l’Asie Mineure, envahie plusieurs siècles avant Jésus-Christ, par les Bithynii, d’origine thrace. Conquise par Cyrus et par Alexandre, la Bithynie s’affranchit de nouveau et se constitua en royaume. En 74 avant Jésus-Christ, elle passa sous la domination romaine et fit partie, par la suite, de l’empire byzantin. Au XI^e siècle les Turcs Seldjoukides s’en emparèrent.

Au temps de l’empire romain, la Bithynie, reliée administrativement au Pont, région limitrophe à l’Est, était une province proconsulaire, comprise entre le Pont-Euxin (mer Noire) et la Propontide (mer de Marmara) au Nord, la Galatie à l’est et au sud-est, l’Asie au sud et à l’ouest Ses villes principales étaient Pruse (aujourd’hui Brousse), Nicée, Nicomédie et Chalcédoine.

Paul et Silas furent empêchés par l’Esprit de se rendre en Bithynie pour y évangéliser (Actes 16.7). Nous ne savons comment le christianisme y pénétra, mais ce fut dès le I^er siècle déjà, et du vivant des apôtres (1 Pierre 1.1).