Bélial

(2 Corinthiens 6.15)

Nom donné à Satan, et qui signifie en hébreu : inutile, méchant, qui ne rapporte aucun profit. Ce mot se trouve aussi quelquefois dans l’Ancien Testament, précédé du mot fils (Deutéronome 13.13 ; 1 Samuel 2.12) : « Or les fils d’Éli étaient des fils de Bélial », mais au lieu de traduire littéralement cette expression, on l’a ordinairement rendue, d’après le sens, par « de méchants hommes ».

Nom commun hébreu fréquent dans l’Ancien Testament, dans les divers sens de « manque de valeur, indignité, méchanceté, perversité, destruction » ; presque toujours il qualifie un terme comme fils, fille, homme, acte, et nos versions le rendent donc suivant les cas par : méchant homme (1 Samuel 25.25), vaurien (1 Samuel 30.22), femme de rien (1 Samuel 1.16), témoin pervers (Proverbes 19.28), crime (Psaumes 41.9), destructeur (Nahum 2.1 ; Psaumes 18.5), etc.

Le judaïsme en fit plus tard le nom d’un démon, cité dans les apocalypses sous la forme de Béliar, ordinairement assimilé à Satan (Testament de Nepht., 2 ; de Lévi, 19, etc.). C’est ainsi que saint Paul le nomme une fois (2 Corinthiens 6.15), comme la personnification du mal opposée au Christ.