Barthélémy

(Matthieu 10.3)

Un des douze apôtres du Seigneur. Jean, dans son Évangile, ne fait jamais mention de Barthélemy ; en revanche il compte Nathanaël au nombre des douze, tandis que les autres évangélistes ne parlent pas de Nathanaël, mais bien de Barthélemy. De plus, Jean parle de Philippe et de Nathanaël dans l’ordre où les trois autres placent Philippe et Barthélemy. Nathanaël figure d’ailleurs au nombre des apôtres qui se rendirent vers la mer de Tibériade, auprès de notre Sauveur ressuscité, et qui virent la réintégration de Pierre. Enfin le nom même de Barthélemy n’est qu’un surnom signifiant fils de Thalmaï, comme Barjonas signifie fils de Jonas. Il résulte de ces considérations que, selon toute apparence, Barthélemy l’apôtre est le même que Nathanaël, q. v. D’après la tradition, Barthélemy aurait prêché l’Évangile aux Indes (peut-être sur les côtes occidentales de l’Arabie) ; puis il serait retourné dans les contrées occidentales et septentrionales de l’Asie, où il aurait travaillé quelque temps avec Philippe. Il doit être mort en Arménie, à Albânople, du supplice de la croix, en recommandant aux païens, jusqu’à son dernier soupir, l’Évangile qu’il leur avait prêché.

L’un des douze apôtres. Il n’est mentionné dans le Nouveau Testament que dans les quatre listes des douze, toujours dans le deuxième groupe de quatre (Matthieu 10.3 ; Marc 3.18; Luc 6.14 ; Actes 1.13).

Dans le 4^e Évangile, c’est Nathanaël (voir ce mot) qui paraît correspondre à Barthélémy. Barthélémy est moins un nom proprement dit qu’un surnom patronymique dérivant de Bar-Taimai (signifiant : fils de Talmaï ; cf. 2 Samuel 13.37).

D’après la tradition, Barthélémy aurait écrit un Évangile, et, après avoir visité les Indes, serait mort à Albanopolis, en Arménie (Jérôme). L’Église catholique le fête le 24 août, jour de la Saint-Barthélémy.